David Chanson a conçu une montre qui partage l’heure en divides, avec une journée de deux fois 10 unités.

Une première série de 500 pièces a été lancée. Le pari, un peu fou, de changer des habitudes vieilles de plus de 5000 ans.

Essayez d’expliquer à un enfant pourquoi une heure se divise en 60 minutes, une minute en 60 secondes, et, à partir de là, une seconde en dixièmes ou centièmes. Quelle incohérence! Et pourtant, une fois cette règle maîtrisée, on ne s’imagine plus abandonner cette subdivision de la mesure du temps.

Passionné par ce casse-tête, David Chanson, un créateur-horloger de Préverenges, a conçu une montre révolutionnaire, qui introduit une base décimale, plus logique. Il en a fait produire une première série de 500 pièces et il aimerait maintenant rallier à sa cause une manufacture.

Après tout, les Anglo-Saxons ont bien abandonné la mesure de distance en pieds pour rejoindre le système métrique. Pourquoi n’en irait-il pas de même avec la mesure du temps, pense David Chanson?

Aiguilles croisées
De nombreux domaines s’accommodent mal de la pratique actuelle. Par exemple, les courses d’athlétisme et de ski ou le cinéma. Un film de 150 minutes ne dure pas une heure et demie – comme le voudrait la logique – mais 2 h 30. Et ne parlons pas des calculs complexes à partir des unités dérivées (80 km/h)…

Le développeur horloger est bien conscient de l’envergure de son défi. C’est pourquoi il estime «vital de garder encore le système actuel». Il a donc conçu une montre dite «comparative». Elle affiche en parallèle les deux systèmes. De manière subtile d’ailleurs, en croisant la petite et la grande aiguille, cette dernière montrant les heures. Mais la lecture n’est pas aisée pour le profane. La subdivision du tour de cadran en dix unités, le divide, est très perturbante, bien que le boîtier présente dix côtés pour faciliter la lecture. Il est donc difficile de retranscrire spontanément six heures moins cinq dans l’unité décimale.

David Chanson voudrait toutefois intéresser une entreprise horlogère au développement de son projet original. Car, pour l’heure, c’est son père, entrepreneur, qui a investi plus de 200 000 francs pour le lancement de cette montre, notamment pour l’enregistrement des brevets. Assemblée dans l’arc jurassien, celle-ci est vendue 450 francs, principalement par le biais du site internet. Mais David Chanson planche déjà sur une montre «comparative» plus évoluée, dans laquelle les aiguilles des deux systèmes tournent indépendamment. Pour la réaliser, il doit toutefois trouver un investisseur. Car, si le premier prototype repose sur un mouvement automatique de grande série, fabriqué par ETA (groupe Swatch), il s’agira maintenant de développer un nouveau mouvement à complication. C’est un projet à près de 1 million de francs!

Calendrier républicain
Âgé de 34 ans, David Chanson, est un personnage atypique dans le monde de l’horlogerie. Si sa passion du métier lui vient de son grand-père, horloger à La Sarraz, son principal intérêt est plutôt orienté sur la notion mathématique de la mesure du temps que sur le côté artisanal. Pendant sa formation, à l’Ecole technique de la vallée de Joux, au début des années 90, il rêvait déjà d’appliquer le principe décimal. Une idée qu’il a fait breveter en 1999. Il découvrait alors qu’il n’était pas le premier à y avoir pensé. Entre 1793 et 1805, le calendrier républicain tenta déjà d’imposer une division décimale du temps. La journée était divisée en 10 heures, chacune d’elles en dixièmes, etc. Mais les Républicains ne parvinrent jamais à en finir avec l’héritage des Sumériens, vieux de plus de 5000 ans et d’inspiration religieuse mystico-cosmique.

A temps complet
Occupé en grande partie par les activités informatiques de l’entreprise familiale, l’horloger de Préverenges compte désormais se consacrer entièrement à sa vocation de développeur et concepteur de montres spéciales. «Mon idée est de proposer un autre système. Ça prendra du temps pour le répandre. Mais je suis convaincu qu’on y arrivera un jour.»

JEAN-MARC CORSET
24 Heures