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Ces derniers jours, le front horloger s’est nettement réveillé – pré-SIHH oblige – et les fusillades ont fait rage.
Extraits d’un journal de marche, pour une semaine où j’ai…

••• DÉCOUVERT, PLACE VENDÔME,une assez incroyable « montre concept », réalisée pour une des plus anciennes maisons de la place pour un des plus talentueux des jeunes horlogers créatifs. Une démarche horlogère de rupture et la volonté de prendre des risques assumés [je vous en dirai plus dans les jours à venir]…

••• REMARQUÉ LA FÉBRILITÉ D’UNE ÉQUIPE DE NÉGOCIATEURS actuellement en mission pour le compte de Richemont, quelque part entre Hong Kong et Singapour : fébrilité qui pourrait avoir un rapport avec une prochaine annonce officielle d’initiative du groupe dans la région [je suis prêt à parier que c’est lié aux récentes révélations de Business Montres sur les projets singapouriens du groupe chinois Xinyu Hengdeli, qui lorgne sur le réseau Sincere]…

••• DÉCOMPTÉ LES NOUVEAUTÉS PRÉSENTÉES au cours de ces prochaines semaines par Richard Mille, qui a décidé cette année de ne faire aucun salon horloger : selon mes calculs, sept nouveautés sont dans les tuyaux d’ici à la fin de l’année, dont la montre ronde de plongée [dévoilée par Business Montres dès le 12 décembre dernier], des nouveaux boîtiers tonneau de taille intermédiaire, un second boîtier rectangulaire et d’autres friandises. De quoi remplir les numéros manquants de la nomenclature Richard Mille, de la RM 017 à RM 024…

••• ADMIRÉ LES TALENTS DE LOBBYISTE de Nicolas Hayek, le patron du Swatch Group : à peine avait-il froncé les sourciers en s’étonnant que la mairie de Zürich offre à ses invités des méchantes montres Made in China, et non des montres faites en Suisse, que le socialiste Elmar Ledergerber renonçait à offrir ces montres chinoises à ses visiteurs et s’affirmait prêt à contracter avec le Swatch Group pour des montres- cadeaux helvétiques. Non mais !…

••• APPRIS QUE DES CERTIFICATS OFFICIELS DE CHRONOMÉTRIE allaient être fournis à tous les acheteurs de montres Cabestan, au cas où ils auraient des doutes sur les talents de l’équipe horlogère qui règle ces montres totalement hors normes et qui a déjà livré plusieurs pièces à Singapour, en Ukraine, à Genève et au Japon…

••• TENTÉ – EN VAIN – DE COMPRENDRE pourquoi la Fédération horlogère suisse n’avait pas encore publié ses statistiques pour le mois de décembre, alors que ces informations sont généralement disponibles vers le 10-15 du mois. Comme il ne me viendrait une seconde à l’idée de penser que ce silence statistique est lié au SIHH, je m’interroge : si ces chiffres – catastrophiques – tombent en plein SIHH, c’est du sabotage démoralisateur ; s’ils tombent après le SIHH, c’est de la complaisance pour ne pas désespérer Bellevue…

••• COMPRIS, ENFIN, LE POURQUOI DE VENTES FANTASTIQUES en fin d’année à Moscou, alors que le commerce horloger refluait partout ailleurs dans le monde. D’une part, si beaucoup d’oligarques ont été sévèrement frappés par le krach boursier, d’autres se sont enrichis dans le nouveau rapport de forces au sein de la nouvelle nomenklatura russe. D’autre part, de nombreuses marques – des grandes, qui ont pignon sur rue à Genève, à Bienne ou dans le canton de Neuchâtel – ont saisi l’occasion des fêtes de fin d’année pour proposer sur le marché russe des « lots » de montres de luxe à prix écrasés : les néo-oligarques ont fait des affaires ! Sur le seul plan statistique, et en ne considérant que la quantité de montres cédées, on peut donc déceler un micro-boom des ventes de belles pièces en Russie. Pour ce qui est du chiffre d’affaires effectivement réalisé, on a travaillé à moins de 50 % du prix catalogue…

••• SONGÉ AVEC COMPASSION aux 450 intérimaires employés par Rolex dont les contrats ne seront pas renouvelés dans les prochaines semaines et encore plus aux 800 autres contrats à durée déterminés qui devraient subir le même sort dans les mois qui viennent (informations confirmées par le syndicat suisse Unia)…

••• VÉRIFIÉ, UNE FOIS DE PLUS, LA VERSATILITÉ DES PIPOLES : alors même que son contrat avec TAG Heuer ne se terminait que fin décembre, Brad Pitt s’affichait début décembre avec un tourbillon Blancpain Fifty Fathoms au poignet, sur la couverture d’Architectural Digest. On l’a revu avec la même montre dans différentes opérations de charité au profit des sinistrés de la Nouvelle-Orléans…

••• ADMIRÉ LA RAPIDITÉ DE RÉACTION D’UN SITE HORLOGER COMME WORLDTEMPUS, qui a confirmé hier une révélation de Business Montres du 3 décembre dernier (la nomination de Louis Nardin comme « content manager »). C’est ce qu’on appelle un sens très affuté de l’actualité…

••• REMARQUÉ LA PROGRESSION SUR LE MARCHÉ FRANÇAIS du groupe italien Morellato, qui s’y est récemment relancé et qqui y multiplie les ouvertures de vitrines pour ses différentes marques (Morellato, Sector, Roberto Cavalli, etc.). Environ un millier de points de vente ont été ouverts. On note aussi le progrès spectaculaire de Philip Watch, marque du groupe qui était jusque-là absente du marché. Un ouverture de boutique en nom propre est imminente sur Paris. La confrontation s’annonce brutale avec le groupe Festina, le groupe Fossil et le groupe Swatch, qui dispose de marques-bastions sur ce terrain du sport chic ultra-accessible, à des prix moyens entre 100 et 300 euros (ci-dessus, une des nouvelles Capri de la collection Morellato). Pour les détaillants, ces nouvelles marques débarquent à temps sur le marché pour leur permettre de redonner du piquant à leur vitrine et d'équilibrer le bras de fer que leur imposent les groupes…

••• DÎNÉ AVEC DES DÉTAILLANTS AMÉRICAINS de Las Vegas, qui m’ont confirmé que cette ville – hier, hot spot horloger – est aujourd’hui totalement sinistrée, avec des boutiques qui liquident leurs stocks à n’importe quel prix avant de fermer. N’importe quel prix commence à Vegas à - 50 % du prix catalogue, haute horlogerie ou pas. Ces détaillants m’ont également confirmé qu’ils n’entendaient pas commander quoi que ce soit au SIHH, ou si peu, tellement leurs inventaires sont chargés !

••• HURLÉ DE RIRE QUAND ON M’A RACONTÉ une manière pas très orthodoxe, mais financièrement très rentable, de « déstocker » sans se faire prendre. Imaginez un container rempli de montres plus vraiment vendables, mais encore bien valorisées dans les stocks. Expédiez ce container, avec des griffes de luxe très volontairement visibles et à une adresse pour le moins improbable, dans une zone portuaire d’un pays à risques du tiers-monde. Laissez mijoter quelques semaines : d’après vous, combien de temps restera un container signé Rolex sur le port de Lagos, au Nigéria ? Indignez-vous de l’insécurité grandissante du commerce international et faites ensuite une déclaration de pertes à votre assureur, qui vous remboursera [toute ressemblance avec une histoire vraie serait évidemment une pure coïncidence]…

••• ESSAYÉ LA NOUVELLE MONTRE DE MARC NEWSON pour Ikepod : cette Solaris – exclusivité Business Montres du 18 novembre dernier – vient d’être livrée aux détaillants parisiens et elle s’est déjà vendue en plusieurs exemplaires, en dépit d’un prix élevé (6 500 euros pour une montre à quartz en céramique) et d’une taille assez modeste. Au poignet, cette modestie s’efface au profit d’un certain understatement qui change agréablement des « grosses patates » de la tendance horlogère. Il s’agit donc d’une montre… récréative, très agréable à porter, qui sait se faire oublier sans jamais cesser de nous adresser un clin d’œil réservé aux initiés. C’est juste pour le plaisir de changer, de même qu’on se repose parfois le palais de ses vieux Islay préférés en dégustant un rafraîchissant Lowland malt. Le bracelet en maille milanaise est furieusement trendy…

••• ÉCOUTÉ AVEC INTÉRÊT CERTAINES RUMEURS HORLOGÈRES , comme celle qui concerne le rachat de la marque de Grisogono (coefficient de crédibilité : 3/5) ou le lancement d’une Rolex à boîtier céramique à Baselworld (coefficient de crédibilité : 3/5)…

••• ACCORDÉ UN ENTRETIEN À LA TÉLÉVISION SUISSE ROMANDE (pour l’émission « Mise au point », dimanche 18 janvier, 20 h 05), à propos de la situation réelle du marché horloger. Images tournées dans la boutique genevoise de l’excellent Denis Asch, « L’heure Asch ». Comme toujours, impossible de savoir ce qui sera retenu au montage…

••• PRIS RENDEZ VOUS, AU SIHH, AVEC MES COPAINS DE « GOÛTS DE LUXE » (BFM RADIO) pour une émission en direct du salon, avec quelques sympathiques invités (horlogers, détaillants, designers, motoristes, etc.). Diffusion et rediffusion en France sur BFM Radio les 24 et 25 janvier prochains…

••• CONFIRMÉ UNE AUTRE INTERWIEW, CETTE FOIS POUR L’AFP TV, qui s’intéresse à l’actualité horlogère, dans un reportage qui sera repris dans le monde entier par les abonnés de l’AFP (télévisions, portails et sites Internet). D’autres séquences seront tournées dans plusieurs manufactures genevoises et chez un grand détaillant de la rue du Rhône…

••• DÉJOUÉ LE COMPLOT D’UN PETIT BARON du groupe Richemont, qui tentait de faire pression sur le comité des exposants pour m’interdire l’accès au SIHH, en raison de la diffusion par Business Montres d’informations trop indépendantes qui portaient ombrage à ses prétentions. Comme on dit souvent, il n’y a que la vérité qui blesse !