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Des salons, des montres, des horlogers, des inventions, des analyses, des polémiques, des questions sans réponse et des réflexions narquoises : la vie quotidienne de notre bel Horlogistan.

••• N’APPELEZ PLUS BASELWORLD : même si les services commerciaux du salon ont pu se montrer compréhensifs pour retenir quelques bons vieux clients, il n’y a plus aujourd’hui, quel que soit votre prix, un seul espace libre dans le Hall 1, ni dans les extensions horlogères des halles voisines.
••• A TEL POINT QUE BASELWORLD a dû mettre en place, dès cette année, des surfaces supplémentaires au Palace [en face du Hall 2 et à droite du Hall 3] et qu’il est question, pour 2010, de repousser un peu plus loin les frontières du territoire horloger.

••• DIFFICILE DE COMPRENDRE CE QUI SE PASSE À LAS VEGAS (ÉTATS-UNIS) : les casinos pleurent leurs clients évanouis dans la nature et les palaces ferment des étages entiers, alors que les boutiques horlogères soldent à tout va. Pourtant, au Planet Hollywood Resort & Casino, la marque espagnole de joaillerie Tous – dont Kylie Minogue est l’ambassadrice – ouvre sa première boutique pour y proposer bijoux, montres, sacs à main, parfums et lunettes de soleil – pour les messieurs comme pour les dames…

••• COMPRENNE QUI POURRA ! Fondée en 1921 à Barcelone, la marque Tous – un nom de famille catalan – est distribué dans 35 pays par 350 points de vente. Une des caractéristiques de cette crise est l’absolue inintelligibilité d’une actualité qui brouille tous les repères et qui défie toutes les grilles d’analyse…

••• PROPOS PAS TRÈS RASSURANTS DE GEORGE SOROS, qui admet avoir lui-même perdu quelques sous dans les récents remous monétaires et qui vient de publier Reflections on the crash of 2008 : « Je n’imaginais pas que la crise allait être aussi grave ! ». Dans L’Agéfi suisse (27 janvier), il admet : « Le sentiment de faire face à une récession longue et grave, peut-être même à une dépression, s'est répandu, augmentant ainsi sa probabilité ». Son sentiment : « Rétrospectivement, la faillite de Lehman Brothers ressemble à celles qui ont frappé les banques dans les années 1930 ».

••• CES RÉFLEXIONS D’UN DES PLUS CÉLÈBRES FINANCIERS DU MONDE ne sont pas à prendre à la légère. Business Montres a souvent écrit que si 2009 était « l’année de tous les dangers », c’était aussi « l’année de toutes les renaissances ». Encore faut-il poser le bon diagnostic sur cette crise horlogère, qui n’est pas technologique [pas de révolution du quartz à l’horizon], mais essentiellement sociologique : ce sont tous les fondamentaux du métier qui sont à revoir, et c’est ça qui est enthousiasmant !

••• RICHARD MILLE CONTINUE À PRÉEMPTER LE MARCHÉ DES COURSES HISTORIQUES : après Le Mans Classic, course devenue les 24 Heures du… Mille, la marque décroche le chronométrage officiel du Grand Prix de Pau historique (22-24 mai prochains), un des dernières courses qui se déroulent encore en ville sur son circuit d’origine. Les plus grands pilotes de l’histoire s’y sont illustrés et, au volant de voitures anciennes, on a pu y voir des champions contemporains comme Montoya ou Lewis Hamilton.

••• LE GRAND PRIX DE PAU se courra tous les deux ans, en alternance avec Le Mans Classic, ce qui vient verrouiller le dispositif de l’année automobile pour Richard Mille. La démarche est ingénieuse : beaux plateaux de pilotes et de coursières de luxe, bonne légitimité historique, pertinence du message et séries limitées dédiées à l’événement. Au pied du château d’Henri IV et face aux coteaux du Jurançon, Pau est aussi un des plus beaux circuits du monde !

••• UNE DES MARQUES LES PLUS AMUSANTES DE GENÈVE 2009 PORTAIT UN NOM IMPROBABLE : Michael Bittel, qui se flatte également d’un profil « atypique et ingénieux ». C’est sans doute pour cela qu’il pose en chapeau sur ses photos officielles. Il a fondé « Michael Bittel Genève » voici quelques semaines et il s’est offert de grandesaffiches pendant le SIHH pour faire connaître sa marque et son concept, fondé sur une « première mondiale » : chacun de ses cadrans est constitué de lamelles pivotantes multifaces, dont la rotation autour d’un moyeu central permet de varier l’esthétique des cadrans et dessinant, sur chaque face de la lamelle, des motifs qui forment autant de combinaisons de cadrans.

••• UN RIEN DE MÉGALOMANIE (QUEL INVENTEUR NE L’EST PAS ?), un zeste d’inspiration empruntée à l’air du temps [sa boîte Carrousel évoque assez nettement les Bichrono de Pierre Koukjian, chez deLaCour], beaucoup d’ambition dans la mise au point de ce qui semble effectivement une « première mondiale », mais qui rappellera aux insiders le cadran de la Santos Triple 100 : il n’en faut pas plus pour définir un concepthorloger contemporain, à découvrir sur http://www.michaelbittel.ch/sousmenu.html…

••• UN BONHEUR DANS LES REVUES DE PRESSE QUAND L’A.F.P ÉVOQUE LE VOL DE MONTRES « DE GRANDE VALEUR » : il s’agit d’un cambriolage audacieux dans un des plus grands magasins de Berlin, le célèbre KaDeWe, sur le stand de la bijouterie Christ. Entre un et cinq millions d’euros auraient été dérobés, dont des bijoux de prix. Côté montres, on s’attend au grand luxe, mais les voleurs ont opté pour… Gucci, Breitling et Longines !

••• DES GRANDS PROS, NOUS ASSURE LA PRESSE ALLEMANDE : c’est peut-être vrai pour la cambriole, mais, pour les montres « de grand prix », le doute est permis. La prochaine fois, MM. Les voleurs, lisez Business Montres, vous ferez le bon choix !

••• SAUVETAGE IN EXTREMIS POUR LA MARQUE ALLEMANDE JUNGHANS, qui avait été emportée dans la débâcle du groupe hongkongais EganaGoldpfeil. L’entreprise Junghans Uhren vient d’être reprise, avec 85 de ses salariés (sur 116), par les industriels Hans-Jochem et Hannes Steim, originaires comme Junghans de la Forêt-Noire (5 400 employés dans le monde, 470 millions d’euros de chiffre d’affaires). Ils faisaient partie des fournisseurs de Junghans.

••• IL ÉTAIT MOINS UNE et Junghans, qui était depuis 1861 une marque pionnière de l’industrie horlogère allemande (notamment avec les premières montres radio-pilotées), a vraiment senti le vent du boulet. Différents opérateurs horlogers avaient été pressentis pour ce sauvetage, dont le Swatch Group, qui avait décliné l’invitation, la marque nétant pas assez « forte ». Cette reprise consolide un des bastions allemands de l’horlogerie traditionnelle.

••• EN ÉCHO À L’ANALYSE DE BUSINESS MONTRES SUR L’EFFET COUP DE FOUET DANS LA PRODUCTION (nos informations de ce jour), un éclairage intéressant de L’Agéfi (Lausanne, 28 janvier, article de Sylvain Frochaux) sur l’augmentation des stocks malgré la baisse de la production. Il s’ouvre par le constat suivant : « L’effondrement de la demande globale et les perspectives maussades forcent aujourd’hui la plupart des entreprises à revoir leur stratégie de production: réduction involontaire de la production, licenciements en masse et restructurations multiples. Afin de minimiser leurs coûts, les sociétés commencent à puiser dans leurs réserves ».

(…) « Frappée plus tard que les Etats-Unis par la crise financière, la Suisse se retrouve désormais avec une abondance de marchandises invendues sur les bras. Les inventaires ont bondi de 15% lors du troisième trimestre, selon l’Office fédéral de la statistique, qui ne compile pas de chiffres mensuels. L’auteur de l’étude, Markus Beckstein, se refuse à tout commentaire prospectif, mais confirme que la tendance est anormale. La Suisse, comme ses partenaires européens, se trouverait donc toujours en phase 3 du cycle conjoncturel [explications dans l’article]. Pour Felix Brill, économiste chez UBS, “les inventaires devraient encore augmenter au cours de ces prochains mois, mais l’écart entre le cycle des inventaires et celui des commandes dépend des secteurs. (…) L’économie réelle a commencé à se détériorer seulement à la fin de l’année dernière, ajoute-t-il. Cela prendra donc du temps avant que les commandes se redressent“.

« L’indice manufacturier, publié chaque mois par Credit Suisse, montre en effet une détérioration de l’ensemble des secteurs manufacturiers. “L’activité industrielle s’est fortement contractée au cours des deux derniers mois de l’année“, a déclaré, début janvier, Claude Maurer, économiste et responsable du rapport. Et de conclure que “l’incertitude est un poison pour les investissements“ ».
••• PHASE 2, PHASE 3 OU PHASE 4 ? Les économistes ont l’art de nous expliquer après ce qui s’est passé… avant !

••• BYE BYE BLING BLING ? De Beers annonce une baisse de 50 % de sa production de diamants bruts, et en profite pour modifier substantiellement les règles de ses « sights ». Alrosa, qui détient le monopole des diamants en Russie, prévoit 31 % de baisse de ses ventes pour le dernier trimestre 2008. La compagnie canado-sud-africaine BRC DiamondCore réduit également sa production de diamants en Afrique du Sud.

••• ET SI LE DIAMANT SE RINGARDISAIT… Ce n’est pas vraiment l’impression que donnent les premières collections 2009, mais c’est tout de même ce qu’on peut redouter en détectant quelques signaux faibles dans les tendances de consommation. Trop de diamants pourraient avoir tué – ou au moins sérieusement écorné – la magie du diamant

••• EXCELLENTES RÉFLEXIONS DU BLOGGEUR HORLOGER HARRY SK TAN (SINGAPOUR) : à propos de la campagne « Fake watches are for fake people ». Il ne semble pas convaincu que tout le monde souffre vraiment de la contrefaçon et il se demande si l’industrie horlogère ne paye pas ainsi non seulement le prix de sa croissance, mais aussi le prix de ses efforts pour apprendre aux publics les belles montres. D’où les perceptibles relents d’hypocrisie de cette propagande moralisatrice : « Il rete à convaincre les acheteurs de contrefaçon que cette campagne n’est pas un moyen déguisé de préserver les marges des marques, au prétexte des préjudices causés par les faussaires à l’industrie ».

Pour lui, les prix trop élevés pratiqués par les marques sont un encouragement tacite à la contrefaçon, tellement les montres contrefaites sont aujourd’hui semblables aux vraies, mais vendues à des prix réalistes. Citant l’exemple de l’industrie du logiciel, qui a triomphé des contrefaçons en retravaillant ses prix, il se demande si la meilleure des armes anti-faussaires n’est pas un prix de vente plus réaliste, qui inciterait à choisir l’original pourvu que la différence de prix soit justifiée par la valeur perçue…

•••LE BLOG WATCHING HOROLOGY où découvrir cette analyse de la campagne de la FHH : http://watchinghorology.com/2009/01/sihh-anti-counterfeiting-campaign-being.html. A noter l’intéressant néologisme fabriqué par ce bloggeur photographique, qui se définit comme « horolographer »…

••• L’ÉLÉGANT MAX BÜSSER PASSE AUX BOUTONS DE MANCHETTE : il propose, en complément de ses « machines » horlogères, une collection de boutons de manchette inspirés par l’astéro-hache de Goldorak, posée sur fond de nacre. Les « Busserolâtres » vont adorer et, pour les détaillants, c’est un cadeau-geste commercial valorisant, qui peut permettre d’éviter un discompte…

••• LA HAUTE HORLOGERIE CONCEPTUELLE MÈNE À TOUT… à condition d’en sortir de temps en temps et de se diversifier dans l’accessoire. Seuls ceux qui vont à l’essentiel peuvent se le permettre !

••• CONFIDENCE DE PASCAL BERCLAZ, le président de la marque neuchâtelo-valaiso-genevoise Quinting, restée tellement discrète depuis quelques années que beaucoup la croyaient disparue : « Un chronographe Dove a été réalisée pour le président Obama, qui rejoindra ainsi la liste des chefs d’Etat qui la portent en tant qu’acteur de la paix. Plusieurs présidents de la Confédération, dont Moritz Leuenberger, Samuel Schmid, ou encore Pascal Couchepin, tout comme d'autres chefs d'Etat à l'instar de Bill Clinton, ou du président algérien, Abdelaziz Bouteflika, sont devenus propriétaires de ce chronographe exceptionnel ».

Explication au Nouvelliste (Suisse) : « Parmi la douzaine de modèles de la marque Quinting, le chronographe «Dove of Geneva» (La colombe de Genève), qui porte l'effigie d'une colombe, symbole universel de la paix, a été produit en série limitée de 192 exemplaires pour représenter les 192 pays membres des Nations Unies. La politique traditionnelle de la Suisse étant de promouvoir les négociations, Quinting a ainsi voulu lancer un défi à la guerre et au terrorisme avec cette série «Dove of Geneva», ce qui m'a d'ailleurs valu d'être nommé ambassadeur de la paix par l'Organisation mondiale pour la paix. Deux colombes sont gravées sur des disques en saphir.

Celles-ci tournent à des vitesses différentes et s'unissent toutes les heures en une seule colombe pour représenter une minute, symbole de paix. Lorsque l'on regarde la montre transparente à travers ces deux colombes de la paix, on voit aussi l'homme qui la porte »…

••• LE PROBLÈME D’UNE MARQUE QUI MISE TOUT SUR LE SAPHIR INVISIBLE ET SUR LA TRANSPARENCE, c’est de rester… invisible et transparente, tout en se flattant d’être présente dans 80 vitrines de 40 pays. Point positif pour Quinting : une grande manufacture aimerait bien racheter ce concept de disques invisibles capables de dessiner une figure. On en saura plus à Baselworld…

••• RECORD ÉGALÉ POUR PANERAI : Movado détenait jusqu’ici le record du plus large boîtier (60 mm). Panerai s’y risque à son tour avec une réédition modernisée de sa Radiomir « Egyptienne » [nom donnée à une série fabriquée pour les plongeurs de l’armée égyptienne, dans les années cinquante], livrée cette fois en titane – c’est plus léger – et dotée du mouvement manufacture Panerai P.2002 à triple barillet. Prix annoncé : 19 000 euros, sans la moindre date de livraison annoncée (image ci-dessus).

••• CE LANCEMENT À L’ÉGYPTIENNE est habile : 300 pièces pour le monde entier, mais aucune attribution préalable, ni par marché, ni par détaillant. Du coup, tout le monde en veut par peur de manquer une vente qui ne devrait pourtant concerner qu’une minorité de clients, du fait des 60 mm, difficilement portables avec ces cornes aussi proéminentes. C’est le secret du nouveau marketing : des bonnes vieilles recettes dans de bons vieux (gros) boîtiers !

••• LE LIEN POUR LA SÉQUENCE VIDÉO OÙ LE PRÉSIDENT DE CARTIER S’EMPORTE PARCE QU’ON L’A COLLÉ SOUS UN PARAPLUIE MONTBLANC : à découvrir en podcast sur http:// www.m6replay.fr/, dans « Emission », puis « Enquête exclusive », la scène se passant vers la minute 0 :19 :35…

••• SÉQUENCE IMPOSSIBLE à télécharger pour les internautes non français, pour d’obscures raisons de droits d’auteur et d’exclusivité territoriale… Merci aux lecteurs qui m'ont fait passer ce lien.