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L’atonie post-bâloise des marchés commence à se dissiper et l’horlogerie reprend des couleurs :
votre Quotidien des Montres reste mobilisé pour vous infliger 0 % de communiqués des marques et 0 % de communication pré-digérée.
C’est pour mieux vous proposer 100 % de contenus originaux sur Hublot, Rado, Seiko, Rolex, Patek Philippe, Cartier, Jaquet Droz, Glycine, IWC, Mondaine, Zenith, LVMH et les autres…

••• MONDAINE S’OFFRE LE GROUPE EGANA GOLDPFEIL (HONG KONG) : le groupe zurichois a monté un tour de table avec le distributeur helvéto-asiatique DKSH pour reprendre l’essentiel des actifs du groupe hongkongais Egana Goldpfeil, dont les « juteuses » licences horlogères Esprit et Puma. La nouvelle compagnie, basée en Suisse, a été baptisée Mywa et il est prévu qu'elle mette en place très rapidement son propre réseau de distribution en Europe.

2 000 personnes sont concernées dans les usines de Shenzhen et environ 170 au siège de Hong Kong. Les « liquidateurs provisoires » du groupe avaient déjà cédé les marques « allemandes » à des investisseurs allemands. Détails supplémentaires dans les jours à venir (la déconfiture d’Egana Goldpfeil avait été révélée au public européen par Business Montres en octobre 2007.

••• UNE GROS MORCEAU À AVALER POUR LE GROUPE MONDAINE, qui devait réaliser à peu près 80 à 100 millions de francs suises sur ses propres marques (Mondaine et Migros, notamment) et qui s’offre ainsi une part de gâteau estimée à 160 millions de francs suisses. C’est en période de crise qu’on fait les meilleures affaires !

••• UNE BONNE APPLICATION HORLOGÈRE pour iPhone chez Glycine : elle a été développée par Hans Erb, l’infatigable animateur d’Uhrsachen, à Berne (c’est un des points de vent les plus dynamiques et les plus innovants de Suisse). Il s’agit d’une horloge digitale pour écran de téléphone mobile, avec heures, minutes, secondes et second fuseau GMT (Airman oblige !). Le tout ajustable comme une vraie montre.
Application directement et gratuitement téléchargeable chez Apple ou sur le site Glycine (rubrique média).

••• LE PLUS AMUSANT RESTE LA POSSIBILITÉ DE « RETOURNER » CETTE MONTRE VIRTUELLE pour découvrir, au « verso », une masse oscillante plus réaliste que nature, qui bouge exactement comme une vraie (image ci-dessus)…

La révolution digitale est en marche dans l’horlogerie mécanique : iPhone écrit l’avenir et Hans Erb est son prophète !

••• REMARQUES de quelques lecteurs après la « promenade du week-end » de Business Montres à Lyon : il n’y a pas que les maisons citées pour s’intéresser aux belles montres à Lyon ! Et le Lyon horloger ne se limite pas au périmètre Bellecour-Jacobins…

••• EFFECTIVEMENT, J’AURAIS PU EN MENTIONNER QUELQUES AUTRES, mais il ne s’agissait pas d’une « visite officielle », tout juste d’un petit tour dans le centre de Lyon, à l’occasion d’un match historique entre l’OL et le PSG. C’était aussi l’occasion de découvrir la nouvelle boutique Rolex, qui draine beaucoup de clients… suisses, qui trouvent en France des pièces qu’on ne leur propose pas à Zürich ou à Genève…

••• « L’AFFAIRE NATAF » rend très bien compte de ce qui se passe actuellement sur le web horloger et permet d’analyser assez finement les rapports de force au sein de l’information horlogère.

• Episode 1 : Business Montres publie l’info le 22 avril, avec les précautions d’usage, mais assez de précisions (« Triple A et 5/5 ») pour qu’on en déduise que c’est une information officieuse.

• Episode 2 : Forumamontres – qui héberge le forum Zenith officieux pour la francophonie – confirme l’information quelques heures plus tard (nous sommes au matin du 23 avril) et quelques autres forums francophones embrayent dans la foulée (Montres mécaniques), sur la foi des informations précédentes de Forumamontres et de Business Montres, qui a relayé entre-temps les compléments diffusés par Forumamontres.

• Episode 3 : la Suisse se mobilise le 24 au matin, avec ses quotidiens (Le Temps L’Express-L’Impartial et les autres)

• Episode 4 : les forums horlogers suisses se décident dans la journée du 24 : Horlogerie suisse se décidera même à doubler l’annonce (dans un premier temps, la revue de presse du Temps, on n’est jamais trop prudent) par une chronique de Pascal Brandt du 25 avril, « Zenith : l’échec de l’horlogerie transgénique », billet avec lequel on peut ne pas être d’accord, mais qui a le mérite de poser quelques questions utiles à la compréhension intelligente du départ de Thierry Nataf. Questions dont les réponses sont âprement discutées depuis deux jours sur Forumamontres (150 interventions, 3 882 « vues », contre 8 commentaires et 176 « vus » sur Horlogerie suisse). Worldtempus réagit à peu près au même moment dans ses « actualités horlogères » (0 commentaire à ce jour), avec un texte où Thierry Nataf est bizarrement qualifié de « créateur du concept Open », ce qui étonnera beaucoup les connaisseurs…

• Episode 5 : en fin d’après-midi du 24, il faut que James Dowling, le modérateur du forum Rolex sur TimeZone, réveille le forum officiel – payé par la marque ! – de Zenith sur TimeZone (anglophone) : « Nataf to leave Zenith », article qui n’est qu’une vague traduction de l’article du Temps. On fait plus nerveux comme Breaking News !

• Episode 6 : quelques autres forums américains réagissent mollement au cours du week-end (Luxist en tête). Ce lundi matin, ni le forum Horomundi [qui trouve par ailleurs une preuve de la « résilience » de LVMH dans les 41 % de chute de l’activité horlogère au premier trimestre !], ni le forum ThePurists n’ont encore annoncé la nouvelle, qui n’avait sans doute pas d’intérêt (marchand ?) à leurs yeux (dernière heure : deux lignes reprises de la presse suisse tôt ce matin, dans le fil d'une discussion sur les pires montres de ces dix dernières années)…

• Episode 7 : on cherchera en vain, au moins jusqu’à ce lundi matin, la moindre information sur les sites officiels de la presse horlogère, sur la site de la Fondation de la haute horlogerie ou sur l’ineffable Quotidien de l’Horlogerie de The Watch Avenue…

••• MORALITÉ : À CHACUN DE JUGER qui fait ou ne fait pas le boulot auprès du grand public. Mettons à part le cas de Business Montres, qui s’adresse à une cible aux trois-quarts professionnelle…
Pour les autres, on voit de plus en plus nettement se profiler un clivage entre les sites d’information, officiels ou officieux [peu importe la forme classique ou numérique de cette information], et les sites de confirmation, qui reprennent et compilent en différé l’actualité du web. Du contenu chez les uns, de la retenue chez les autres : cherchez l’erreur ! On peut aussi se demander si les annonceurs ont les yeux en face des orbites quand ils allouent leurs budgets Internet. En tout cas, quelle déception pour ce qui est des forums anglophones, qui ont perdu tout ressort et, finalement, tout intérêt…

• La vraie question reste celle du bilan – positif ou négatif – des années Nataf chez Zenith : le débat est ouvert, mais pas par tout le monde !

••• A PROPOS DE LA PATEK PHILIPPE D’AVIATEUR citée dimanche comme la « Montre du week-end », c’est bien dans le catalogue papier de Christie’s, page 147, qu’il faut trouver des détails techniques concernant le calcul du fameux « angle horaire » – et non sur le site de la maison d’enchères…

••• « MONTRE DU WEEK-END » SIGNIFIE ICI MONTRE DÉCOUVERTE CE WEEK-END ET NON « MONTRE DE LA SEMAINE »… L’importance historique de cette montre, pour l’histoire horlogère en général, et pour celle de Patek Philippe en particulier, n’aura échappé à aucun amateur de montres !
Je repense ici à une des phrases favorites de Jean-Claude Biver : « Il faut aller dans son propre musée pour trouver l’inspiration »…

••• EN VRAC,
••• SANS VOULOIR (TROP) ENTRER DANS LES DÉTAILS,
••• SANS FAIRE (TROP) DE COMMENTAIRES,

Quelques informations qui méritent d’être relevées dans l'actualité des montres, de ceux qui les font, de ceux qui les vendent et de ceux qui les portent...

• LVMH : le groupe « n’envisage absolument pas de se séparer d’une ou plusieurs marques. L’horlogerie et la joaillerie traversent une passe difficile, c’est indéniable mais ne pèsent que 5 % du chiffre d’affaires de LVMH », déclare Philippe Pascal, le patron de la branche horlogère, dans un entretien de ce matin à L’Agéfi (Suisse). Du même, à propos de la crise : « Nous anticipons le pire, tout en mettant tout en œuvre pour améliorer notre situation »…

Pronostic de Bastien Buss, qui cite une source interne, à propos du remplaçant de Thierry Nataf : « “Il faudrait enfin quelqu’un doté d’une très sérieuse culture horlogère, industrielle, qui connaisse parfaitement ce métier particulier et qui sache s’adapter à cette région singulière qu’est Le Locle. Il doit surtout se monter plus discret, moins show-off. Ce sera donc certainement quelqu’un hors du périmètre LVMH“ ».

••• INTÉRESSANT DE SAVOIR qu’il a pu être question de déconsolider le pôle horloger – hypothèse stratégique qui aurait d’autant plus de sens que, précisément, ces marques « ne pèsent que 5 % du chiffre d’affaires » du groupe, alors qu’elles tirent actuellement ses profits, et donc sa bonne tenue boursière, vers le bas…

••• Confirmation au passage de l'information Business Montres concernant Valérie Lachaux, nommée présidente intérimaire chez Zenith : je me demande comment cette élégante Parisienne va s'accomoder des longues journées à passer au Locle en attendant son(sa) remplaçant(e). Elle n'avait sans doute pas programmé un printemps aussi profondément neuchâtelois, mais, qui sait, l'appétit vient parfois en mangeant !

• RADO : débarquement assez brutal de l’équipe marketing/produits, qui ne semblait pourtant pas avoir démérité ces dernières années. Au contraire ! François Nunez (ex-CK et ex-Audemars Piguet) et Nadja Zerounian (ex-CK) avaient plutôt requalifié la marque, son design et ses produits depuis trois ans : leur départ en période de crise laisse planer un doute sur l’évolution de ces prochaines années…

• CARTIER : dans le même élan, L’Agéfi (Suisse) évoque 500 personnes au chômage partiel sur le site Cartier de La Chaux-de-Fonds, avec une centaine supplémentaire de collaborateurs concernés par cette mesure envisagée pour au moins trois mois. Cette décision de Richemont avait été anticipée dans Business Montres par « Le sniper du vendredi » (24 avril)…

• HUBLOT : Jean-Claude Biver soigne sa base d’appréciateurs. Hublot vient d’inviter 120 membres de Forumamontres à visiter sa nouvelle manufacture de Nyon, frais de voyage compris. Deux vagues de 60 membres sont prévues (25 septembre et 23 novembre). On imagine l’émotion – positive – chez les amateurs regroupés par le premier forum horloger francophone (voir ci-dessus les chiffres pour les réactions au changement de direction chez Zenith)…

••• UN INTÉRÊT POUR LES FORUMS qui était aussi celui de Thierry Nataf (ex-Zenith), mais qui n’est visiblement pas partagé par TAG Heuer et les autres marques du groupe LVMH…

• SEIKO : personne n’en parle, mais le vrai vainqueur actuel dans la Formule 1 est Seiko, parrain officiel de Jenson Button, qui vient de signer à Bahreïn sa troisième victoire de la saison et qui a ainsi confirmé sa première place dans le championnat du monde des pilotes…

••• POUR L’INSTANT, LES STARS HABITUELLE DE LA F1 HORLOGÈRE ne sont pas à la fête dans ce championnat 2009 – ce qui a pour résultat paradoxal de rendre la compétition encore moins médiatique...

• HUBLOT (bis) : Jean-Claude Biver explique dans un entretien accordé à Forumamontres qu’il y a lieu « de distinguer crise structurelle et conjoncturelle. Les deux crises n’ont pas les mêmes conséquences, même si elles ont au début du moins les mêmes symptômes, à savoir le ralentissement des ventes. Nous sommes donc très clairement dans une pure crise conjoncturelle, les opportunités et les développements à moyen et long terme demeurent intacts et excellents. Il convient dès lors de continuer à développer son concept et même accroître le Recherche et le Développement. Tout comme la présence des équipes dans les marchés.

Ceci dit et malgré le manque de visibilité et ma non qualification en matière de prévisions économiques, je ne pense pas que cette crise durera au-delà de fin 2009. Nous sommes donc assez proche du fond et les premiers signes de reprises commencent à se manifester. (…)

Tous les marchés et toutes les gammes de prix ont été en baisse. En cela cette crise est bien différente des trois précédentes que j’ai vécues. Nous avions alors toujours des pays et des gammes de prix qui étaient épargnées. Cette fois-ci, l’ensemble de la planète et l’ensemble des gammes de prix ont été touchés. Mais parmi les pays qui résistent assez bien citons la France, la Suisse, l’Angleterre (à cause de la livre). Par contre des pays comme le Moyen Orient, la Russie et les Etats Unis ont été assez sévèrement touchés… »

Exercice de vérité un peu gâché par l’affirmation erronée à propos de son mouvement chronographe Unico : « Nous avons privilégié le visuel. Il est en effet plus intéressant de voir la roue à colonne depuis le cadran que depuis le fond. Ce faisant, notre chronographe se distinguera totalement des autres, car il est le seul au monde avec une roue à colonne côté cadran »…

••• CHER JEAN-CLAUDE, un peu de réalisme ! Le tourbillon-chronographe de BNB, que vous connaissez bien pour en utiliser une version dans vos Big Bang, affiche lui aussi sa roue à colonnes côté cadran !

• Cher Jean-Claude, demandez aussi à vos constructeurs de regarder du côté du calibre 8889 – chronographe à rattrapante, basé comme votre Unico sur le Valjoux 7750 – conçu par Lajoux-Perret et utilisé, entre autres, par Graham et Villemont : il y avait déjà une roue à colonnes côté cadran et Graham avait ouvert le cadran pour mieux la mettre en valeur...

• JAQUET DROZ : une vidéo sur la « machine à écrire le temps » dévoilée sans vraiment l’être à Baselworld sur YouTube et quelques images supplémentaires sur Montres mécaniques…

• ROLEX : toujours à propos de sponsoring sportif, que peut comprendre le grand public quand la même marque parraine, au cours de la même quinzaine, un tournoi de tennis, un concours hippique, quelques épreuves de voile et une compétition de golf (quelques oublis sont possibles) ? Comment interpréter les messages d’une communication à ce point multi-cibles ? Et comment exploiter au mieux des calendriers qui se chevauchent aussi allègrement ?

••• L’ÉQUATION EST FINALEMENT ASSEZ SIMPLE : multiplication + dépolarisation = confusion + dilution…

• IWC : la marque de Schaffhouse se place pour la seconde année consécutive en tête du classement des 33 marques horlogères de luxe analysées par le Luxury Institute (New York) pour déterminer laquelle reste la préférée des ultra-riches américains. Dans ce Luxury Brand Status Index, qui prend en compte de nombreux critères, IWC se classe ainsi devant Rolex, Patek Philippe, Vacheron Constantin ou Audemars Piguet.

••• ANALYSE PLUS DÉTAILLÉE de ce classement dans les jours qui viennent : même si elle n’est pas extrapolable au monde entier, l’opinion des plus hauts revenus américains est un élément de poids dans l’image d’une marque !

• HORLOGERIE SUISSE : initiative amusante du portail Horlogerie suisse, qui aimerait lancer un concours d’affiches anti-contrefaçons pour « aider la FH avec des images un peu moins gnan-gnan ». L’idée évoquée de mobiliser Mylène Farmer – « Sans contrefaçon, je suis un garçon » – aurait mérité une réflexion supplémentaire du côté de la FHH et de la FH…

• MATÉRIAUX : une nouvelle famille voisine des matériaux organo-métalliques, la classe des métallo-organiques ! Ce n’est pas une blague, mais l’aboutissement de travaux très sérieux de l’Université d’Amsterdam (Pays-Bas) : il s’agit d’une nouvelle famille, marquée par la symétrie de sa structure moléculaire. Le premier métal concerné intéressera les horlogers, puisqu’il s’agit du palladium, dont on améliore ainsi grandement les propriétés physico-mécaniques…

• ANNIVERSAIRE : on fêtera cette semaine l’anniversaire de la signature de l’Edit de Nantes par Henri IV (30 avril 1598). C’est important pour l’histoire horlogère, puisque cet édit de pacification marquait la fin des guerres de religion en France et stabilisait au sein du royaume la communauté réformée, au sein de laquelle se recrutait la quasi-totalité des horlogers qui faisaient de la France la première nation horlogère en Europe, et donc dans le monde. Beaucoup de ces horlogers avaient déjà quitté la France à cause des persécutions religieuses dont ils étaient victimes. C’est la révocation de cet édit par Louis XIV, en 1685, qui provoquera l’exil définitif des « Protestants » vers les pays limitrophes du royaume (Suisse, mais aussi Allemagne, Hollande ou Grande-Bretagne) et la création d’un tissu horloger exceptionnel dans les vallées suisses proches de la France…