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La mission spatiale russe Mars 500 est « partie » le 31 mars dernier pour la planète rouge.
Au moins pour un voyage théorique de 105 jours, destiné à étudier – en simulation réaliste – les effets physiques et psychologiques du confinement dans un vaisseau spatial, difficultés croissantes de communication avec la Terre comprises.
Au poignet des astronautes embarqués dans Mars 500 : une Fortis B-42 Official Cosmonaut Swiss Made…

••• FORTIS : on attendait plutôt Omega ! Encore que le flou artistique le plus vague règne aujourd’hui sur le dossier de l’ex-montre Omega X-33, théoriquement sélectionnée pour le premier vol sur Mars, mais la série a été arrêtée [on dit cependant qu’Omega en prépare une nouvelle version]…
De toute façon, on le temps, puisque les missions spatiales habitées pour Mars ne sont pas envisagées avant 2030 !

••• EN ATTENDANT, les astronautes russes s’entraînent à ces missions de longue durée, le voyage ayant été estimé à une durée de 520 jours, avec une exposition aux radiations cosmiques dont on ne sait à peu près rien et un impact physio-psychologique dont on commence à peine à soupçonner la complexité.

La première mission Mars 500 est une expérience fondatrice de cette étude, une sorte de test en grandeur réelle – sans le vol lui-même – lancé par les autorités spatiales russes. Deux ans dans un espace confiné, avec des contacts radio qui pourront prendre jusqu’à 40 minutes de délai dans un sens et dans l’autre : on n’a encore jamais vécu ça ! Surtout sans la moindre solution de « sortie » et sans la moindre « issue de secours »…

Le premier test de 105 jours a commencé fin mars dans la banlieue de Moscou. L’étude complète sur 520 jours de simulation [250 jours de voyage, 30 jours sur Mars, 240 jours de retour pour 6 personnes] sera lancéee fin 2009, sur la base des acquis de ce test réalisé en isolation complète [détails sur Wikipedia et sur le site russe de l’opération, en anglais, avec une vidéo sur Euronews, toujours en anglais].

••• AU POIGNET des six astronautes [cinq hommes et une femme : 4 Russes, 2 Européens, avec 3 Français et un Allemand en réserve] embarqués dans un module de 150 mètres cubes (20 m de long sur 3 m de large pour le lieu de vie, plus 250 mètres cubes d’espace de travail et 100 mètres cubes – 11 m sur 3 m – de module médical), une montre Fortis, marque qui a développé un site dédié pour accompagner la mission Mars 500.
Il s’agit d’une série limitée de la B-42 Official Cosmonaut, déjà souvent portée dans l’espace [nombreuses missions en apesanteur depuis 1992] : une montre automatique Swiss Made (ETA 2836 jour-date), avec boîtier en titane [gravé mars 500] et lunette mobile, mention « Limited Edition » sur le cadran [2012pièces au programme] et gravure aux armes de l’Agence spatiale russe au dos de la montre.

••• UN BEAU COUP POUR FORTIS, dont les lettres de noblesse spatiales n’ont plus à être prouvées et un beau coup pour l’industrie horlogère suisse en général : les missions sur Mars seront la grande aventure de l’humanité pour la première moitié du XXIe siècle…