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Audacieuse, l’Atmos Jour de Naissance incarne une idée promise à un bel avenir car la pendule Atmos, née voici 80 ans adopte une apparence tendre et espiègle, sans rien perdre de sa séduction.

Si l’icône de l’horlogerie au mécanisme presque perpétuel continue d’égrener les heures et les minutes des grands de ce monde, elle se transforme en merveilleux cadeau à l’heure de fêter un heureux événement et selon une tradition bien établie, se décline en rose ou en bleu pastel. Première d’une riche collection, son socle gravé s’orne du nom du nouveau-né qu’elle accompagnera fidèlement à travers toutes les étapes de sa vie. Car le mouvement de l’Atmos représente toujours un défi aux lois de la mécanique comme au caractère éphémère des réalisations humaines.

Une juvénile modernité

Avec son cabinet de verre tout en transparence, l’Atmos Jour de Naissance éclaire de sa présence silencieuse et bienveillante la destinée de l’enfant dont elle égrenne fidèlement les heures, les jours et les années. Outre la mention gravée de son prénom, de son nom et de sa date de naissance sur le socle de la pendule, il est possible de faire apparaître, sur le disque des mois, le jour exact du jour de naissance. Ainsi, le cadeau officiel remis par la Confédération Helvétique à ses hôtes illustres renoue avec son rôle de symbole destiné à marquer les grands événements de l’existence. Si une certaine solennité sied à ce mécanisme qui se joue comme par enchantement du passage du temps, les designers de la Manufacture sont parvenus à doter l’Atmos Jour de Naissance d’une étonnante modernité, mêlant à leur création fraîcheur et innocence.

Incrustés de nacre rose ou bleue, les douze secteurs du tour d’heures reproduisent à l’infini le mot Atmos dans un motif à chaque fois interrompu par la succession des chiffres romains, alors que l’indication de la phase de lune est portée sur un disque dont la partie supérieure apparaît à 6 heures, au-dessus des inscriptions Atmos et Jaeger-LeCoultre.

L’Atmos Jour de Naissance existe également en deux versions joaillières, serties de dix diamants sur le disque de lune et de neuf diamants sur le cadran, avec un tour d’heures et un socle incrustés de nacre. Ces créations exceptionnelles, qui ne seront éditées qu’en deux séries limitées de huit exemplaires – huit bleus et huit roses -, incarnent assurément la plus belle illustration de l’adage selon lequel la valeur n’attend pas le nombre des années.

A l’avant-garde depuis quatre-vingts ans

Il faut remonter à 1928 pour retrouver les origines de la pendule Atmos, qui fut inventée par l’ingénieur neuchâtelois Jean-Léon Reutter, fasciné depuis sa prime jeunesse par le mythe du mouvement perpétuel. Son fabuleux mécanisme, qui repose sur un système toujours avantgardiste de nos jours, fut ensuite développé par Jacques-David LeCoultre. Il recourut aux ressources de sa manufacture d’horlogerie pour développer ultérieurement le projet et l’amener au stade de la fabrication en séries. Splendide représentante du segment des pendules de luxe, l’Atmos a soutenu de sa précise et silencieuse présence les réflexions de personnalités illustres, à l’instar de Sir Winston Churchill, du président J.F. Kennedy, du Général de Gaulle ou de S.M. le roi Juan Carlos Ier.

Quatre-vingts ans après son invention, le principe de fonctionnement de l’Atmos reste unique au monde. L’horloge puise en effet l’énergie nécessaire à son fonctionnement dans les plus infimes variations de température qui provoquent la contraction ou la dilation d’un gaz contenu dans un soufflet étanche qui s’étend et se rétracte à son tour. La répétition incessante de ce phénomène l’apparente à une « respiration » dont les va-et-vient remontent un barillet qui maintient en fonctionnement un mécanisme à l’exemplaire parcimonie. Une variation d’un seul degré suffit en effet à assurer son fonctionnement pendant 48 heures.

Un extraordinaire pari sur l’avenir

Un tel prodige de précision ne saurait cependant battre au rythme trépidant de nos existences agitées et le balancier annulaire de la pendule, parfaitement visible à travers le cabinet de verre, ne décrit que deux majestueuses alternances par minute. Ainsi, en vertu d’une économie érigée en commandement suprême, une Atmos consomme 250 fois moins d’énergie qu’une montrebracelet mécanique simple. Ou pour donner un autre exemple éloquent, non moins de 60 millions d’Atmos seraient nécessaires pour éclairer une seule ampoule de 15 watts. Un sens de l’économie qui fait de la pendule Atmos le mécanisme le moins consommateur d’énergie jamais inventé par l’Homme. Le privilège de la lenteur réside enfin dans l’absence presque totale d’usure, donc de vieillissement, pour ce mécanisme qui semble vivre littéralement de l’air du temps et personnifie encore, 80 ans après sa naissance, l’approche la plus aboutie du mouvement perpétuel.

En cette époque où l’humanité se retrouve confrontée à la limitation de ses ressources énergétiques, le fabuleux principe de fonctionnement de l’Atmos indique assurément la voie à suivre aux petites filles et aux petits garçons qui seront les ingénieurs, les inventeurs et les découvreurs de demain. Et nul doute que nombre d’entre eux auront à coeur de reconnaître, d’ici à quelques décennies, que l’Atmos Jour de Naissance leur a servi d’inépuisable source d’interrogation et d’inspiration.

Les caractéristiques techniques

Mouvement: mécanique quasi perpétuel, Calibre Jaeger-LeCoultre 564, manufacturé, assemblé et décoré à la main

Fonctions: heure, minute, mois, phases de lune

Cadran: avec incrustation de nacre pour les séries limitées à 8 exemplaires

Aiguilles: dauphines

Cabinet: transparent