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Le nom du successeur d’Yvan Arpa à la direction de RJ-Romain Jerome sera officiellement connu aujourd'hui.

Mais tout laisse penser que Manuel Emch, qui vient de quitter Jaquet Droz,pourrait reprendre en mains le destin chahuté de cette maison...

Officieux, évidemment !

••• L’AVENTURIER DES LÉGENDES PERDUES

Pourquoi Manuel Emch ? Il faudra le demander demain aux actionnaires de RJ-Romain Jerome. Si c’est bien lui...

Pourquoi penser que ça pourrait être lui, qu’on annonçait ailleurs à plusieurs reprises, ici et là, en France, en Allemagne ou en Suisse ? Parce que plusieurs indices concordants remontent du terrain, avec un assez bon indice de crédibilité, si bien qu'il est devenu plausible de voir en lui le successeur d’Yvan Arpa à la direction de la marque...

• La nouvelle a pratiquement été annoncée à certains fournisseurs, ainsi qu’à des designers de renom, tous priés de pousser leurs feux créatifs en vue de Baselworld, où RJ-Romain Jerome disposera cette année d’un nouveau grand stand au centre du hall 1.1. Manuel Emch est le seul nom cité par ces sources et il serait, avec sa nouvelle casquette, une des « attractions » du salon...

• On savait Manuel Emch peu désireux d’intégrer un grand groupe [il avait quelques propositions substantielles] après dix ans passés au sein du Swatch Group : le défi créatif d’une « petite marque » à recréer ne pourrait sans doute que l’intéresser. Au moins, il n’aurait pas à y faire de la « politique », cette maladie dégénérative du haut management au sein des groupes...

• Manuel Emch est un « redresseur de légendes » : il a redonné vie et crédibilité à Jaquet Droz, marque « mythique » relancée à partir d’une feuille blanche. Succéder à Yvan Arpa et imaginer d’autres légendes pour RJ-Romain Jerome devrait constituer pour lui un prodigieux aiguillon intellectuel, tant pour prouver ses capacités marketing (égaler ou dépasser Yvan Arpa n’est pas donné à tout le monde et on attend Manuel Emch au tournant) que pour « inventer » un autre avenir à la marque et son concept de « légendes » (là encore, on l’attend au tournant, et sans aménité)...

• Dernier point : on sait Manuel Emch passionné d’art contemporain, dont il est un collectionneur plutôt avisé et fortement tenté de lancer sa propre galerie. Où le faire, sinon à Genève, où sa mission chez RJ-Romain Jerome lui permettrait d’habiter ?

• On a quand même essayé les ruses classiques pour vérifier cette intuition, avec la perversité propre à Business Montres : le demander au standard, envoyer un courriel à ce qui serait son adresse chez RJ, etc. Mais ça n'a pas marché : il faut donc maintenir les conditionnels ci-dessus...


••• MISSION IMPOSSIBLE CHEZ RJ ?

Pas forcement, si on prend en compte la réalité observable de la marque, à Genève comme dans les points de vente... Le design des montres est bien posé, et très efficace, qu’on parle des lignes de la montre ou de son esthétique (rouille, griffes sur le boîtier, association de matériaux, etc.) : l’erreur aura sans doute été de lancer une seconde légende (Moon Dust) dans le même boîtier que la Titanic. On peut donc imaginer une ligne parallèle pour restituer toute sa force et sa singularité à la ligne Titanic...

La Moon Dust est-elle une légende aussi forte que la Titanic ? Sans doute pas, compte tenu de sa surexploitation médiatique dans le champ horloger (Omega) et dans les médias : il n’y a qu’un Titanic au fond de l’Atlantique, mais plusieurs dizaines de kilos de cailloux rapportés de la Lune (dont beaucoup de faux !). L’erreur était sans doute, non seulement de proposer le même boîtier, mais aussi de baptiser « légende » ce qui n’était qu’une icône de la culture contemporaine la plus immédiate : ne pas confondre les deux notions !

Le tout est désormais de sortir de cette contradiction par le haut ! Il reste donc de la place pour une nouvelle vraie « légende », dotée d’une vraie personnalité à travers un nouveau design de boîtier et un nouveau concept marketing. Les horizons des légendes contemporaines sont infinies dès qu’on ne s’attache plus à la matérialité de l’objet, pour entrer dans le domaine de l’imaginaire et de la mobilisation des affects. Sphère dans laquelle on ne peut s’empêcher de penser qu’un Manuel Emch, à la sensibilité aiguisée par l’art contemporain, serait parfaitement armé pour évoluer et réussir...


••• ALORS, C'EST QUI ? Réponse officielle aujourd'hui, mais la vraie bonne question serait plutôt : pourquoi faire ?

• Il faut savoir que plusieurs pistes ont été explorées pour le fauteuil d'Yvan Arpa, les actionnaires proche-orientaux de la marque s'entourant cette fois de précautions pour faire – enfin ! – le bon choix...

• Tiens, à propos, ça fait beaucoup de réinvestissements récents du terrain horloger suisse par des intérêts proche-orientaux (Les Ambassadeurs et Vulcain, RJ-Romain Jerome, d'autres marques, etc.) : un rapport avec l'initiative anti-minarets ?