Le Calibre 1887, un nouveau mouvement, une nouvelle mesure de l’excellence

A l’occasion de son 150ème anniversaire, et quelques semaines après la commercialisation de la Monaco V4, TAG Heuer lance un nouveau chronographe, produit et assemblé in-house sur ses sites de Cornol (JU) et de La Chaux-de-Fonds (NE). Sur la base d’une plateforme développée par SII (Seiko Instruments Inc.), dont TAG Heuer a acquis les droits d’utilisation de la propriété intellectuelle, l’équipe de Recherche & Développement de la marque a entièrement industrialisé le Calibre et reconstruit certains composants majeurs autour d’un assortiment suisse haut de gamme afin de gagner en fiabilité et en précision. Entre les ateliers d’usinage et d’assemblage, ce n’est pas moins de 45 personnes qui ont été engagées pour fabriquer ce nouveau mouvement.

La mesure précise du temps est une affaire compliquée, mais depuis le XVIe siècle, l’industrie horlogère suisse excelle dans ce domaine. Ce qui est encore plus difficile, c’est de découper le temps avec précision dans ses fractions les plus petites possibles, en utilisant une des fonctions du chronographe - un mécanisme chronométrique pour mesurer exactement le temps qui s’écoule. Le chronographe est une innovation relativement récente, puisqu’il ne remonte qu’au XIXe siècle. Il représente en fait la complication horlogère la plus complexe en termes de construction et de composantes. Ce sont une fois de plus les horlogers suisses qui en sont les maîtres incontestés, et TAG Heuer en est devenu le pionnier virtuose depuis 1860. Leader mondial dans le domaine des montres de sport et des chronographes d’avant-garde, TAG Heuer innove plus que toute autre marque horlogère. Refusant de se reposer sur ses lauriers, TAG Heuer vient encore de repousser les limites de la fonctionnalité et de la précision du chronographe. Dans un secteur extrêmement concurrentiel, TAG Heuer reste la seule marque horlogère à maîtriser la précision au 1/10e et au 1/100e de seconde dans un mouvement de chronographe automatique mécanique et continue à faire preuve de son engagement pour la qualité et l’excellence.

TAG Heuer : réinventer la tradition horlogère suisse en remettant en question les conventions

L’innovation est une tradition chez TAG Heuer. En s’engageant sans relâche pour la créativité, la qualité et le service, l’entreprise s’est transformée: d’un petit atelier situé dans les montagnes du Jura suisse elle est devenue l’une des marques horlogères les plus prestigieuses du monde !

Depuis l’invention du premier pignon oscillant, breveté en 1887, qui constitue encore de nos jours le cœur de pratiquement tous les chronographes mécaniques, jusqu’au lancement en 2009 de la Monaco V4 entraînée par des courroies, TAG Heuer n’a cessé d’ouvrir de nouvelles voies. En 1911, la maison a lancé le premier chronographe pour tableau de bord d’automobile et d’avion, le fameux Time of Trip, suivi en 1916 par le Mikrograph, le premier chronomètre capable de mesurer au 1/100e de seconde. 1933 voit le lancement de l’Autavia, le premier compteur pour tableaux de bord d’automobile et d’avion. Le Microtimer de 1966 est devenu le premier garde-temps portatif avec une précision de 1/1000e de seconde. En 1969, TAG Heuer a lancée le Chronomatic Calibre 11, le premier mouvement automatique pour chronographe avec micro-rotor. Après avoir présenté le concept chronographe Calibre 360 à BaselWorld 2005, le premier chronographe mécanique précis au 1/100ede seconde, la Maison lance la Link Calibre S en 2007, le premier chronographe électromécanique, précis au 1/100e de seconde.

TAG Heuer : héritage et innovation – le Calibre 1887

Pour poursuivre son "règne" de leader des chronographes de luxe, TAG Heuer doit utiliser des mouvements exceptionnels et novateurs, qui challengent l’horlogerie traditionnelle. Mais pour défendre ses parts de marché, il lui faut également un accès illimité à des mouvements mécaniques pour pouvoir continuer à se distinguer comme leader mondial des chronographes mécaniques. C’est la raison pour laquelle la marque a décidé au début de l’année 2006 d’industrialiser et de manufacturer son tout nouveau mouvement de chronographe, le Calibre 1887, fabriqué par ses soins et dans les quantités nécessaires à la marque pour poursuivre sa croissance.

Ce nouveau calibre exceptionnel à remontage automatique vient rejoindre les Calibres 11, 12, 16, 17, 36 et 360 pour former une flotte comprenant 7 mouvements mécaniques pour chronographes, la gamme la plus étendue qui soit dans le monde de l’horlogerie de luxe. Avec 28.800 oscillations à l’heure, le mouvement du calibre 1887 fait 29,3 mm, comprend 39 pierres et 320 composants fonctionnels. C’est un moteur puissant et un chef d’œuvre époustouflant d’ingénierie ! Fidèle au modèle dont il s’est inspiré, le calibre 1887 compte une version révisitée du pignon oscillant, breveté par Heuer en 1887, et d’une roue à colonne.

PRECISION

A l’occasion de son 150e anniversaire, TAG Heuer a repensé l’une des plus grandes contributions faites par Edouard Heuer à l’horlogerie : le pignon oscillant de 1887. Cela a donné le chronographe TAG Heuer Calibre 1887, manufacturé en interne.

En remplaçant les deux grandes roues présentes dans les mouvements précédents, le pignon oscillant, composé d’une tige mobile et de deux pignons, permet au chronographe de fonctionner de façon beaucoup plus efficace. Un système de couplage relie la partie chronographe à la partie montre du mouvement avec une précision extrême. Son démarrage ultra-rapide – à la vitesse incroyable de 2/1000ème de secondes – est le garant de la plus grande précision dans la mesure du temps.

MECANIQUE

La roue de colonne qui gouverne le démarrage, l’arrêt et la remise à zéro offre un déclenchement très doux par bouton-pression, tout en étant d’une précision extrême.

TAG Heuer : le pionnier de la précision et de l’art horloger suisse depuis 150 ans

L’esprit novateur et avant-garde de TAG Heuer ne s’exprime pas seulement dans le caractère original de ses créations, mais également dans la façon dont elles sont réalisées et assemblées. Pour ce faire, la maison réunit ses concepteurs, ses ingénieurs de production et les fait travailler avec d’autres spécialistes venus du secteur horloger, automobile ou médical.

Le Calibre 1887 est le 5e mouvement entièrement assemblé en interne par TAG Heuer. Il rejoint le Microtimer 1/1000 lancé en 2003, le premier chronographe bracelet et instrument de chronométrage précis au 1/1000e de seconde, le Calibre 360 lancé en 2005, le seul mouvement mécanique capable de mesurer et d’afficher 1/100e seconde, le Calibre S lancé en 2007, le chronographe offrant la plus grande facilité de lecture, et encore le V4 avec son mouvement mécanique fonctionnant à l’aide de courroie et d’une masse linéaire montée sur des roulements à billes, lancé en 2009. Afin de pouvoir commercialiser ces mouvements (supprimé « créés à l’interne »), TAG Heuer a constitué une équipe de R&D spécialisée en recherche sur les mouvements. Cet investissement considérable dans la R&D lui a permis de se consacrer entièrement à la qualité et à la recherche, à un niveau avoisinant parfois l’obsession ! Le département d’essai du Laboratoire TAG Heuer en est le meilleur exemple : les critères exigeants du secteur horloger suisse sont respectés, voir surpassés par les exigences de TAG Heuer.

Pour produire le Calibre 1887, TAG Heuer s’adresse aux meilleurs fournisseurs dès lors qu’ils peuvent fournir la meilleure qualité au meilleur prix, mais produit en interne les composants dont elle maîtrise le savoir-faire. La platine et les ponts du mouvement, ainsi que la planche de masse oscillante sont produits à l’usine TAG Heuer de Cornol qui héberge un atelier dédié à la production des composants mécaniques du mouvement. Pour l'assortiment composé du balancier spiral, de la roue d'échappement et de l'ancre, TAG Heuer a choisi de se fournir auprès de Nivarox, le meilleur spécialiste suisse.

Le mouvement est quant à lui assemblé dans un nouvel atelier hors poussière qui fut créé en 2008, lorsque TAG Heuer a agrandi de 30 % son site principal à La Chaux-de-Fonds en construisant un 4e bâtiment. TAG Heuer s’est inspiré d’autres secteurs de la haute technologie pour mettre au point une chaîne de montage semi-automatique révolutionnaire où chacun des mouvements est individuellement suivi par un logiciel très performant. Une fois les opérations achevées à un poste, le mouvement est automatiquement acheminé au poste suivant. Mais l’être humain reste bien entendu maître de l’ensemble du processus. Dans une version moderne du taylorisme classique, l’organisation fluide suit la forme d’un double « U » et permet d’optimiser le processus de production. En fusionnant un savoir-faire artisanal avec de la technologie et des matériaux high-tech, TAG Heuer réalise des produits incroyablement innovants. La chaîne d’assemblage est très flexible et peut facilement intégrer de nouvelles opérations ou s’adapter à d’autres mouvements sans qu’il ne soit nécessaire d’y apporter des changements majeurs. De nouveau, cet équipement ultra moderne est fourni par le meilleur fabricant suisse de machines mécaniques.

Cependant, TAG Heuer ne souhaite pas produire l’intégralité de ses mouvements et continuera d’acheter certains mouvements auprès de fournisseurs suisses renommés, comme Zenith, Dubois-Depraz ou ETA. Le Calibre 1887 n’équipera donc qu’une partie des produits TAG Heuer. En développant parallèlement des mouvements rares et prestigieux en interne, comme par exemple le V4, le mouvement mécanique à entraînement par courroie, TAG Heuer reste fidèle à l’ADN exceptionnel de sa marque, caractérisé par l’innovation, l’avant-garde, l’excellence, la performance et le dépassement de soi.