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J – 34 pour Genève 2009, soit à peine deux à trois semaines de répit en comptant les vacances horlogères de Noël.

J – 50 pour Baselword : pas même deux mois,moins avec les fêtes !

Le Quotidien des Montres maintient la pression en dépit d’une actualité déclinante : il se passe toujours quelque chose quelque part sur la planète Montres...

••• TOXIC WATCHES
« Reject convention, change for no one, never compromise » : belle promesse de marque que celle de Toxic Watches, une marque américaine plutôt étrange par son culte des têtes de mort (on en trouve jusque dans les doublures des bracelets, mais aussi plein les cadrans), ses croix teutoniques (ça, c’est segmentant et ciblé !), ses allusions militaristes (un des modèles s’appelle Area 51, nom d’une base « secrète »où sont testées les armes non conventionnelles de l’US Army : la montre est évidemment traitée en... canon de fusil) et, plus généralement, son tropisme thanatocentré – aussi étrange que les professions de foi libertaires qui « repoussent les frontières des tendances conventionnelles ». Dommage que les montres soient pour moitié inspirées par les collections Nixon (collection Toxic Industrial) et, pour l’autre moitié (Toxic Tattoo), dommage qu'elles soient aussi morbidement insistantes...


••• BUG PRÉ-SIHH
Surprise de quelques initiés, qui ont découvert dans un magazine horloger japonais, Tokei Begin, toutes les nouvelles IWC Portugaise encore sous embargo (en Europe) jusqu’au SIHH. TimeZone en reprend quelques images, avec des commentaires assez acides des amateurs : la nouvelle série des chronos Yacht Club (cadran blanc ou noir) se distingue par ses poussoirs à pompe, alors qu’une Portugaise manuelle est dotée du mouvement Jones dans un boîtier de 45 mm...


••• FORMULE 1 : + 2
Au moins une cinquième marque horlogère sur le circuit en 2010 : Hublot sera le partenaire de Bruno Senna, au sein de la nouvelle écurie espagnole Campos Meta. Et peut-être une sixième avec Giancarlo Fisichella, qui ne devrait plus être que pilote de réserve chez Ferrari, mais qui est aujourd’hui sous contrat avec Horus (haute horlogerie monégasque), alors même qu’il espère encore trouver un contrat pour un « volant régulier » ailleurs...
Pour les quatre autres marques dont on est sûrs à ce jour : Business Montres du 9 décembre. Problème avec l’équipe Brawn, officiellement chronométrée par Graham : l’écurie a été rachetée par Mercedes, dont elle portera le nom, mais le constructeur allemand veut absolument confier un volant au retraité Michael Schumacher (septuple champion du monde), toujours plus ou moins sous contrat d’« ambassadeur » avec Omega. Graham a donc du souci à se faire, les deux pilote de précédents de Brawn n’ayant guère fidèles qu’à... leurs sponsors horlogers personnels (Jaeger-LeCoultre pour Jenson Button ou Audemars Piguet pour Rubens Barrichello) ! Même incertitude pour Felipe Massa, dont le retrait du circuit pour raisons médicales prive Richard Mille d’un « testeur d’élite » pour ses montres. A suivre pour la grille de départ des horlogers...


••• MARCHÉ AMÉRICAIN
C’est parce qu’il a décidé de miser beaucoup sur le marché américain qu’Antonio Calce, le CEO de Corum, gardera finalement pour lui la présidence de la nouvelle filiale Corum USA (rachetée par Corum en octobre dernier : Business Montres du 2 octobre). Pour le seconder sur place, il vient de nommer COO et vice-président Steve Shonebarger (ex-Harry Winston, ex-Bvlgari), qui est un fin connaisseur de l’horlogerie de luxe aux Etats-Unis. Antonio Calce a donc désormais les mains libres sur un marché stratégique pour le repositionnement de la marque.


••• AMATEURISME CHRONOMÉTRIQUE
Un instant anesthésiées par des résultats inattendus (des tourbillons plus précis que des mouvements simples signés Journe ou Voutilainen !), les critiques du concours Chronométrie 2009 commencent à se faire entendre. Sans revenir sur la position de Business Montres à ce sujet, on peut pointer du doigt différentes pierres d’achoppement. Défaut le plus généralement constaté : la nullité de la communication pour l’ensemble de l’opération. On est resté au degré zéro du professionnalisme dans ce domaine : l’amateurisme a régné de bout en bout, obérant les aspects positifs qu’on était en droit d’attendre d’une relance – indispensable à toute la branche – de ces épreuves de chronométrie.
Autre mystère de ce concours pointé par les marques [on y retrouvera certaines des questions sans réponse posées par Business Montres aux organisateurs] : l’opacité des critères de sélection des marques, tant sur une base géographique [la restriction au seul espace suisse semble avoir été « bricolée » à la hâte, sans justification crédible] que sur une base de taille d’entreprise [on a improvisé de façon « arbitraire » – aveu des organisateurs – la distinction entre marques et indépendants]. Faute de ligne claire dans ce domaine et d’internationalisation du concours, la prochaine édition risque de manquer d’intérêt !
L’absence de transparence dans la publication des résultats est tout aussi préjudiciable à la crédibilité du concours : les organisateurs ont pointé du doigt la volonté des marques de maintenir le secret à ce sujet, mais n’est-ce pas, en soi, une preuve de soumission à la pression de quelques marques [une minorité] plutôt qu’un signe d’indépendance d’accepter une telle omerta sur les résultats. Les conditions techniques des épreuves elles-mêmes soulèvent des doutes sur le professionnalisme dans lequel elles ont été menées et sur la manière dont les montres ont été manipulées d’un banc à l’autre : voir un tourbillon d’usine dépasser un ancien mouvement d’observatoire réglé de main de maître (Voulinainen) laisse rêveur sur le protocole des tests – ce qui ne doit rien retirer au mérite des régleurs mobilisés par Jaeger-LeCoultre...
Bref, l’idée reste belle et le concours est à relancer en 2010 [c’est presque déjà trop tard pour le faire sérieusement] ou plutôt en 2011, dans des conditions beaucoup plus rigoureuses et transparentes de fonctionnement...


••• COMMUNICATION HORLOGÈRE
Parution en un seul volume des études et des présentations réalisées pour les 2e et 3e Journée de recherche en marketing horloger (JRMH), avec les apports de la 12e Journée inernational du marketing horloger (JIMH), sous la direction de Kalust Zorik et François Courvoisier, les deux animateurs de la JIMH. Les analyses compilées dans La communication horogère – Stratégies et nouvelles technologies intéressent tous les professionnels du marketing horloger : la communication des montres et des marques de montres est aujourd’hui une discipline à part entière des beaux-arts du marketing, et c’est même une « science » qui réclame une approche autonome, avec des catégories mentales différentes des autres pratiques du marketing, dont les procédures sont rarement déclinables dans l’horlogerie.
• Renseignements et commandes sur le site Marketing Horloger.


••• HOT HORLOGERIE
Le Matin (Suisse) nous raconte qu’il se passe des choses un peu étranges à La Chaux-de-Fonds : on vient d’y tourner Cent confessions, un livre de photos érotiques réalisé avec une centaine de jeunes filles venues de toute la Suisse, dans le décor surprenant du musée de l’Horreur de la ville. Prochain épisode : « Un premier long-métrage avec Xenia, récemment élue “femme la plus sexy de Suisse“, dont le tournage est prévu en 2011. Le titre, Complications, est déjà choisi. Xenia y jouera le rôle d’une fille à la recherche de sa sœur disparue dans le monde de l’horlogerie. Il y aura des scènes très, très hot », promet Alain Margot, le cinéaste auteur des Cent confessions. Dans quelle manufacture, le tournage ?


••• STYLE ROLEX
Après le « style Submariner », les flibustiers de l’horlogerie de mode adoptent le « style GMT » : les Japonais hype de BAPE (A Bathing Ape) se lancent maintenant dans les codes couleur de la Rolex GMT (bleu-rouge Pepsi, bronze doré, etc. pour la lunette 24 heures) sur une base en polycarbonate (vu sur le blog modeux Highsnobiety)...


••• CHARITY
Les enchères caritatives pour lesquelles les marques offrent des « pièces uniques » sont d’autant plus intéressantes qu’elles permettent aux marques de tester de nouveaux concepts. Exemple récent pour la vente organisée à Milan par Patrizzi & Co au profit d’AIRC (recherche italienne contre le cancer). Parmi les montres dispersées, une Glashütte Original Panomatic Reserve XL de toute beauté, avec son boîtier noir 42 mm traité PVD, sa grande date en jaune, avec quelque touches de jaune supplémentaires sur le cadran des heures, doté de superbes grands chiffres, et sur la réserve de marche (ci-dessus : image du catalogue Patrizzi & Co). Un style pas très glashüttien classique, c’est-à-dire, pour une fois, très contemporain et néanmoins très « horlogerie allemande » dans sa volonté de rigueur. Avec le bracelet en toile à double surpiqûres jaunes, c’était un vrai cadeau à 12 000 euros (pour l’acheteur) et un cadeau pour la marque (qui a trouvé là, si elle veut l’exploiter, un nouveau filon esthétique). Comme quoi faire le bien dans une charity est toujours profitable en retour !


••• OYSTER SHOW
Très grosse mobilisation de moyens pour une exposition Rolex à Beijing, où il s’agissait de recréer le « royaume de Rolex » : on parle de 90 tonnes de matériel importé pour restructurer un espace où était notamment reconstitué un centre de conférences identique à celui du siège de la marque, à Genève ! Et ce n’était que pour trois jours ! Les visiteurs ont été stupéfaits par tout, et surtout par les technologies qui permettent à Rolex de créer ses propres spiraux (30 km de ressort dans une barre d'alliage longue de 30 cm) ou par les galeries consacrées aux icônes de la marque. Les célébrités Rolex étaient convoquées, au besoin par écran interposé, comme Roger Federer, avec quelques rappels de la légende James Bond et des témoins culturels de la marque (dont la pianiste Yundi Li, évidemment). Bref, un très grand show pour Rolex, qui ouvrait pour l’occasion sa boutique près de la place Tienanmen, à portée de flèche de la Cité interdite où les empereurs accumulaient les horloges, dont la fameuse clepsydre à complications astronomiques construite en 1090 par le savant Su Song – pièce détruite par les savants des décennies suivantes, qui n’avaient su ni l’entretenir, ni la réparer. Comme quoi les concepts horlogers trop pointus passent mal à la postérité...


••• BLOCKBUSTER
Chopard a fait très fort en créant une collection de joaillerie sur mesures pour Nine, un film déjà très récompensé qu’on attend pour les fêtes. Pour porter ces bijoux, une collection de stars : Marion Cotillard, Penelope Cruz, Nicole Kidman ou encore Sophia Loren. Il s’agit d’une comédie musicale un peu décalée, qui reprend une production de Broadway datée de 1982 (elle aussi largement récompensée à l’époque)...


••• TIGER WOODS
Le « Woodsgate » marquera sans doute une pause avec le retrait « sans limitation de temps » du golfeur de toute compétition, mais c’est maintenant aux sponsors de se poser des questions ! Il y a dix jours, Business Montres était le premier média horloger – c’est toujours à peu près le seul – à expliquer qu’il fallait prendre l’affaire des « trangressions au sérieux. Parce qu’il était prévisible que cette mise en cause de Tiger Woods aurait rapidement des répercussions sérieuses sur le marketing d’une marque comme TAG Heuer. Depuis, l’affaire n’a fait qu’empirer, Business Montres y revenant le 4 décembre pour s’étonner que les Européens sous-estiment à ce point les retombées pour les sponsors, puis le 9 décembre pour signaler que le dossier s’alourdissait, puis enfin [toujours dans le plus parfait silence des médias horlogers] le 11 décembre parce qu’il commençait à y avoir le feu. La preuve : Tiger Woods a dû annoncer ce week-end qu’il mettait provisoirement fin à sa carrière en se retirant de la scène sportive.
Ce qui va forcément poser des problèmes à ses sponsors. Si Jean-Christophe Babin a commencé par se distancier subtilement (« J'ai du respect pour le champion, de la compassion pour l'homme faillible et de la tristesse pour son entourage. Il a fait de grandes choses pour le sport et le golf. De moins glorieuses apparemment en termes familiaux. C'est avant tout un problème privé pour lui qu'il doit gérer et que nous devons respecter »), un changement de stratégie par rapport à lui ne se pose pas. Du moins pas encore, en admettant que l’affaire des affiches retirées en Australie ne relevait que d’une maladresse locale. Mais la question posée – « What are you made of ? » – s’annonce délicate pour un champion qui déserte les greens quand il est pris en flagrant délit d’extra-conjugalité...
Adertising Age publie cependant les résultats d’une étude Zeta Interactive (Etats-Unis) qui tendrait à prouver, par une étude des discussions on-line sur les sites de sponsors, que, pour Gatorade, seuls 39 % des commentaires sont favorables à Tiger Woods, contre 84 % avant l’affaire. Pour Gillette, on est à tombé à 64 %, contre 85 % auparavant. Aucun changement notable chez Nike (68 % après, 70 % avant). Selon Bloomberg, on aurait déjà nettoyé le site d’Accenture (autre sponsor important de Tiger Woods, qui animait leurs publicités) de toutes les références au golfeur, Gillette (Procter & Gamble) annonçant pour sa part suspendre ses publicités presse et TV avec Tiger Woods. Selon le Davie Brown Index of Celebrity, Tiger Woods vient de passer de la 6e à la 24e place pour les personnalités capables d’influencer les achats en ligne...


••• VENTES PRIVÉES
Il ne manquait plus que la haute horlogerie dans les ventes privées sur Internet : Bestmarques attaque très fort en annonçant Patek Philippe (42 000 euros le chrono quantième annuel 5960 en platine), Vacheron Constantin, Breguet (- 60 %), Rolex et d’autres, comme Bulgari ou Mauboussin (24 000 euros, soit - 75 % le tourbillon pièce unique, dont un modèle équivalent était parti à 130 000 euros pour la vente Only Watch 2007). Certaines pièces sont déjà vendues...


••• « NE PERDEZ UN SEUL INSTANT »
Le concept de la montre 5 O’Clock est celle d’un Carpe Diem poussé très loin : l’idée de son créateur, Tibor Kalman (fondateur de l’agence new-yorkaise M&Co) est de focaliser l’attention sur une heure précise, ici le 5. Selon le blog (très intéressant pour les montres design) Timefy – Time to change, qui nous présente cette pièce entrée dans la collection permanente du MoMA, « 17 h 00, c’est l’heure de la rupture ». Aux Etats-Unis, glaçons dans les verres de bourbon pour signaler la fin de la journée. En France, premiers instants du... 5 à 7 pour les coquins. Une montre qui s’inscrit dans la logique du Project Watches, lequel vise à éditer des « montres d’architecte » (conçues par des maîtres de l’espace et du design)...


••• RUI RUI
Si les villes suisses ont adopté Titoni comme partenaire horloger officiel pour l’exposition universelle de Shanghai 2010 (seuls s’en étonnent ceux qui ne savent pas que Titoni – marque suisse de Granges – est leader en Chine pour le Swiss Made accessible), Titoni a de son côté adopté « Rui rui », une jeune femelle de panda géant âgée de 30 mois et pesant déjà cinq kilos. « Rui rui », c’est la transcription en chinois du mot... Suisse ! Pour les Chinois, qui vénèrent les pandas en les considérant comme des témoins de leur avenir collectif (d’où les programmes de protection déployés), cette adoption est beaucoup plus sensible et plus médiatiquement payante que des ouvertures de boutiques de luxe à répétition dans les malls que les Chinois ne fréquentent que très rarement. Un coup bien joué par Titoni auprès de la Chine « profonde » – tous ces urbains qui ne sont pas milliardaires, mais qui constituent une néo-bourgeoisie tentée, mais pas fascinée par le luxe à l’européenne...


••• HÉRITAGE
La tendance réédition gagne à présent Tissot, qui propose pour cette fin d’année son Heritage 2009, version modernisée d’un chronographe lancé en 1941. La pièce est plus grande (40 mm), dotée d’un mouvement chronographe certifié chronomètre (Valjoux 7753), mais le style vintage est respecté, avec un cadran deux compteurs à télémètre extérieur et tachymètre en spirale au centre, poussoir du chronographe en olive. Cette Héritage 2009 au goût de rétro est éditée à 333 exemplaires en or rose (cadran à dominante or rose) et 3 333 exemplaires en acier (cadran légèrement moins réussi).


••• HÉRITAGE II
Tendance réédition toujours, avec une Omega Museum « Milestone 1941 » exactement dans la même veine que la Tissot ci-dessus : un chronographe à télémètre qui reprend une Omega CK 2080 que la marque vendait en 1938 à de nombreux officiers. Mouvement à remontage manuel Omega 3203 (exclusif) certifié chronomètre et doté d’un échappement co-axial, boîtier en 38 mm avec cadran à double compteur, télémètre à l’extérieur et tachymètre en spirale au centre. Cette pièce est la neuvième de la collection Museum (pas encore d’image sur le site de la marque)...


••• SIGNAL
Note positive envoyée par Rold Schnyder (Ulysse Nardin) à propos de cette fin d’année. Dans Tribune de Genève, il explique : « Nous finirons l’année dans les chiffres noirs, mais avec des résultats inférieurs à ceux de 2008. L’année dernière avait commencé très fort et fini très mal. Cette année a commencé mal et finit un peu moins mal. En novembre 2008, j’avais tiré la sonnette d’alarme. On avait alors refait nos budgets. Or, aujourd’hui, nous sommes légèrement au-dessus des objectifs fixés. En chiffres, cela signifie 12% au-dessus de notre budget mais 26% de moins qu’en 2008. Le creux de la vague semble être passé. En fait, novembre s’est révélé être notre meilleur mois de l’année. Nous avons fait 30% de mieux que l’an dernier ». Ponctuellement, Ulysse Nardin a même réembauché et travaille à plein régime. Toutefois, « la reprise sera lente. Ainsi les Etats-Unis vont mettre du temps à se remettre des chocs qu’ils ont subis depuis 2007. C’est un marché important pour nous, mais s’il pesait encore 30% de notre chiffre d’affaires il y a peu, il est descendu à 18% »...


••• AU COURS DE LA SEMAINE ÉCOULÉE •••
Il ne fallait pas manquer quelques nouvelles qui éclairent l’actualité des montres et de ceux qui les font...


• BILAN 2009 : déjà cinq tranches de notre grande bûche de Noël (« Les 10 mots qu’il ne faudra plus utiliser en 2010 », « La femme de l’année, et les 9 hommes qui vont avec », « Les 10 ratages les plus monumentaux de l’année », « Les 10 mots clés des vrais changements en 2009 » et « Les 10 plus gros bobards de 2009 ». Evidemment, la série se poursuit cette semaine, avec, dès ce lundi, « Les 10 meilleurs « coups de communication » de 2009 »...

• LAURENT FERRIER : un mouvement magnifique et des finitions au meilleur niveau, pour Laurent Ferrier, une nouvelle marque lancée par un ancien de Patek Philippe. Philippe Dufour a trouvé un compagnon d’échappée, sinon un concurrent. Votre Quotidien des Montres reviendra ces jours-ci sur cette révélation...

• SINCERE : mais que vient faire le milliardaire malais Francis Yeoh dans le tour de table du rachat de Sincere ?

• GALERIES LAFAYETTE : Nicolas Houzé, qui dirige le pôle horlogerie de la chaîne française, monte en grade et accède au directoire du groupe...

• PETER TANISMAN : encore une nouvelle marque révélée par le Quotidien des Montres, qui apprécie beaucoup l’intégrité de la proposition et la créativité du design dans les moindres détails...

• RJ-ROMAIN JEROME : c’est bien Manuel Emch qui reprendra les commandes, comme les lecteurs de Business Montres en étaient informés avant, c'est-à-dire la veille de la conférence de presse...

• FUSEAUX HORAIRES : faut-il refaire tous les cadrans actuels des « Heures du monde », puisque le président russe veut passer de 11 à deux ou trois fuseaux horaires pour tout la Russie euro-asiatique ?

• HORUS : le nouveau chronographe Fisico, dédié au champion de Formule 1 Giancarlo Fisichella, avec un calibre Concepto...

• ROLEX : la réouverture à Genève de la seule boutique monomarque Rolex gérée directement par Rolex (Chrono-Time est une exception qui confirme la règle)...