De zéro à cent km/h en 3,7 secondes... La «bête» était hier à La Chaux-de-Fonds. Pour son 150e anniversaire, Tag Heuer a craqué sa tirelire pour un bolide. Après s'être montré au Salon de l'auto, l'engin s'est arrêté quelques heures au siège de la société, où des employés tirés au sort ont pu le tester. Aujourd'hui, il part pour Baselworld, où il servira d'écrin à un concept watch révolutionnaire.

«Depuis 1911, Tag Heuer est lié au monde automobile. On ne peut pas renier notre ADN!» En promoteur de la marque qu'il dirige, Jean-Christophe Babin, PDG de l'entreprise horlogère qui célèbre cette année le 150e anniversaire de son existence, résume la démarche qui a conduit Tag Heuer à conclure un partenariat avec le constructeur américain Tesla Motors.

Tout en pilotant la version de la Tesla Roadster spécialement conçue pour Tag Heuer, Jean-Christophe Babin détaille les raisons de son enthousiasme. La Tesla Roadster est un bolide électrique capable d'accélerer de zéro à cent km/h en 3,7 secondes. C'est le premier véhicule électrique offrant une autonomie de plus de cent km et capable de circuler à 120 km/h. Pour performant qu'il soit, le bolide est peu gourmand: avec l'équivalent de ce que coûterait six litres de super, il peut parcourir 380 km.

Sur un plan marketing, l'alliage Tesla - Tag Heuer fait mouche. La Tesla Roadster véhicule - c'est le cas de le dire - une image de performance extrême et d'excellence, alliée aux valeurs que défend la marque: le développement durable et l'innovation. La voiture part aujourd'hui pour Baselworld, où elle servira d'écrin à un concept watch qui «révolutionnera» l'horlogerie mécanique, promet le PDG. Cela en fait sans doute l'écrin le plus cher jamais produit pour abriter une montre...

La Tesla Roadster de série se vend environ 150 000 fr. - le prix d'une Porsche 911 - et 36 ont trouvé preneurs en Suisse depuis septembre dernier, selon le représentant de la marque, Simon Rochefort. Le véhicule de luxe n'est pas l'alpha et l'oméga de Tesla, jure-t-il. L'intention est bien d'offrir un jour des voitures à Monsieur et Madame Tout-le-monde, à un prix abordable.

Tag Heuer a planifié l'achat de berlines électriques du même constructeur, qui serviront de voitures de direction. Une manière d'aller au-delà du gadget marketing qui a nécessité l'installation d'une station de recharge (lire ci-dessus).

Cette prise de courant a été inaugurée en présence du conseiller d'Etat du canton de Neuchâtel, Frédéric Hainard, du conseiller communal de la Ville de La Chaux-de-Fonds, Pierre André Monnard et de Nicolas Junod, directeur de projet à la promotion économique de la Ville de La Chaux-de-Fonds. Les édiles ont manifesté leur intérêt pour la démarche et noté que si la station de recharge est montée d'origine au pied d'un bâtiment neuf, le surcoût est négligeable.
Léo Bysaeth

Arcinfo - L'Express / L'Impartial