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Une monumentale horloge astronomique, œuvre d'un mystérieux Joseph Haim in Aussee a été acquise par le Musée international d'horlogerie. Une pièce maîtresse de la dernière saison des dons et achats.
Une horloge astronomique monumentale fixée à une colonne métallique trône bien en vue au milieu du Musée d'horlogerie. (MIH). Elle constitue avec les sept montres squelettes offertes par le couple De Haller-Vuillet de Genève la pièce maîtresse des derniers dons et achats du musée. Cette horloge qui, prêtée par un collectionneur, était déjà exposée, a pu être achetée grâce à l'aide de l'association des amis du MIH. Un gros investissement.
«Elle est très particulière», explique Jean-Michel Piguet, conservateur adjoint. Fabriquée en Autriche au milieu du 19e siècle par un certain Joseph Haim in Aussee, elle donne quantité d'indications, en particulier relatives au calendrier, aux mouvements de la lune et du soleil.
«Sa partie supérieure est vraiment unique. A ma connaissance, cela n'existe pas sur une autre horloge.» Elle s'orne d'un paysage peint sur carton, représentant un observatoire célèbre en Autriche, le Kremsmünster, construit vers 1750 et culminant à 50 mètres, hauteur ahurissante pour l'époque. Ce paysage sert d'horizon aux indications à l'arrière, avec les mouvements apparents de la lune et du soleil qui se déplacent pendant la journée. Avec variations selon les saisons.
Quant à l'horloge proprement dite, elle est taillée de manière très fine, très découpée, permettant d'observer le fonctionnement des rouages.
Cette horloge est précieuse à plus d'un titre pour les collections du MIH. Car elle intègre l'indication de l'équation du temps (la différence entre le jour solaire vrai et le jour solaire moyen) et le quantième perpétuel «classique», soit l'indication de la date tenant compte de la longueur des mois et des années bissextiles.
Ces notions ne sont pas forcément évidentes pour le profane. Pour les expliquer, un film explicatif sera présenté à côté de l'horloge, montrant en accéléré ces diverses fonctions. On y ajoutera des modèles didactiques de ces deux fonctions, de façon à ce que les visiteurs puissent toucher, jouer, et, du même coup, comprendre. En bref, «le but est de faire de cette horloge astronomique un objet phare», conclut Jean-Michel Piguet.
Sur le maître d'œuvre Joseph Haim in Aussee, qui pour l'heure demeure mystérieux, on espère en savoir plus lors de l'étude historique qui sera effectuée par la suite. De même que l'éventuelle relation entre l'horloge et cet observatoire Kremsmünster...
Claire Lize Droz
Politiquement incorrect
«Votre très humble et très obéissant serviteur»: ainsi signe un certain Huguenin de la Châtagne, paysan horloger, dans une épître datant de 1770 adressée aux trois frères Ducommun-dit-Verron, penduliers et négociants. C'est l'un des deux dossiers de correspondance acquis également par le MIH. L'autre correspondance, datant de 1846 est adressée au pharmacien chaux-de-fonnier Célestin Nicolet, fondateur de la Société des sciences naturelles de La Chaux-de-Fonds, qui s'était chargé d'installer une lunette méridienne (déterminant le temps vrai) sur le clocher du Grand Temple. Elle n'existe plus, ayant sans doute disparu dans l'incendie...
On peut encore citer parmi cette saison de dons et achats des prototypes de Swatch datant de... 1981, offerts par Claude Laesser. Ou encore une pièce hautement insolite: une horloge briquet Movado datant de 1935, politiquement incorrecte. D'abord, elle est revêtue de peau de serpent. Ensuite, pour faire fonctionner l'horloge, il faut fumer (le cigare, supposons-nous, à voir la taille de l'engin). C'est le fait d'ouvrir et fermer le briquet qui la remonte... /cld
Arcinfo - L'Express / L'Impartial |
Une horloge astronomique due à un mystérieux créateur
