Avec ses quelque 550 pages et 500 illustrations, le livre qu'IWC édite aujourd'hui sous la plume de Manfred Fritz, avec de prestigieuses collaborations, éclaire plus de 140 ans d'histoire horlogère.

«Pour rendre hommage à notre fondateur et aux longues années d’existence d’IWC, nous ne voulions pas éditer un livre d’horlogerie classique. Nous avons préféré nous adresser à un large public avec un parti pris plus artistique afin de transmettre le charme, l’unicité et la fascination de notre manufacture», explique Georges Kern, CEO, dans son avant-propos. Et en effet, l’évolution de la manufacture – de la marque confidentielle pour connaisseurs éclairés à la marque mondiale pour amateurs de belle horlogerie – n’a pas été simplement couchée sur le papier, mais bel et bien mise en lumière à l’aide de nombreux faits historiques réunis pour la première fois. La structure de l’ouvrage établit une claire distinction entre l’histoire et la manufacture IWC d’aujourd’hui; elle rend hommage aux différentes familles de montres actuelles en relatant leurs origines, qui remontent jusqu’au milieu des années 30, et leurs histoires spécifiques. Le livre se termine par une liste exhaustive des calibres. Il engendre ainsi, à la manière d’une mosaïque, une vision d’ensemble de l’art horloger cultivé par la manufacture de Schaffhouse. De brefs récits complémentaires interrompent le texte en l’agrémentant de connaissances approfondies et en facilitent ainsi l’approche. Les «sidelines» qui accompagnent la narration centrale invitent également à la découverte en proposant d’autres clés de lecture captivantes.

L’auteur de best-sellers Paulo Coelho, qui a accepté de rédiger un «livre dans le livre» pour traiter la partie plus littéraire de l’ouvrage à travers sept nouvelles débordantes d’imagination, donne à l’œuvre un deuxième niveau narratif étonnant. Il aborde avec une grande liberté artistique la phase de la fondation de l’entreprise et les six familles de montres. Ses récits sont interprétés graphiquement par un artiste non moins fameux: l’auteur, dessinateur et réalisateur Enki Bilal, qui a traduit la vigueur narrative de Coelho en des couleurs modernes et puissantes.

Pourquoi IWC produit-elle des montres d’aviateur? Pourquoi est-elle célèbre pour sa collection Ingenieur? Comment est apparue la montre Portofino et d’où vient le succès de la Da Vinci Calendrier Perpétuel? Comment IWC, un fabricant de montres de poche et de montres-bracelets parfaites mais simples, a-t-il pu s’imposer ces 25 dernières années dans l’univers de la haute horlogerie grâce à des complications toujours croissantes? Qui ont été et qui sont les personnalités, les chefs d’entreprise, les horlogers et ingénieurs de talent sur qui repose cette réussite? Qu’est-ce qui distingue la manufacture et ses produits des autres marques? Quel rôle a joué la ville de Schaffhouse, avec sa tradition horlogère remontant au Moyen Age? Toutes ces questions trouvent leurs réponses dans la partie historique très complète de l’ouvrage, élaborée et rédigée avec soin par le journaliste allemand et fin connaisseur de la marque Manfred Fritz, avec l’assistance et les connaissances de collaborateurs de longue date de la manufacture et de quelques autres auteurs.

Mais IWC a tenu également à ce que l’œuvre s’inscrive dans un cadre graphique et formel exclusif et conforme à l’image de l’entreprise. Ainsi, ce bel ouvrage de quelque 550 pages, riche de 500 illustrations en partie non publiées précédemment, qui brosse le portrait de l’une des marques horlogères les plus en vue de notre temps et en expose les produits, est superbement mis en valeur par des photographies de grande qualité et par une mise en page remarquable. Un livre tout à fait exceptionnel, qui séduira non seulement le collectionneur, mais également le passionné d’horlogerie. Car cette œuvre aussi mérite le légendaire marque de qualité d’IWC exprimée si justement, depuis 1903, par l’expression «Probus Scafusia» – qualité éprouvée de Schaffhouse.

Edité en français, anglais et allemand par Benteli Verlags AG, le livre «IWC Schaffhausen. Engineering Time since 1868» est disponible au prix de 250 francs sur www.iwc.com et en librairie.


FH