L’ancien président de la BNS rejoint un groupe qui se dirige vers un exercice 2010 record

Et de quatre pour Jean-Pierre Roth. L’ancien président de la Banque nationale suisse (BNS), en poste jusqu’à la fin décembre dernier, a été élu mercredi «à une large majorité» au conseil d’administration de Swatch Group à l’occasion de l’assemblée générale des actionnaires du numéro un mondial de l’horlogerie, qui s’est tenue à Bâle. Nouvel élu comme Nick Hayek, directeur général de la société, il ajoute ce mandat à ceux de président du conseil d’administration de la Banque cantonale de Genève ainsi que d’administrateur de Nestlé et de Swiss Re. Interrogé par Le Temps, Jean-Pierre Roth n’a pas voulu faire de commentaire à l’issue de son élection, renvoyant toutes questions à six ou douze mois, «lorsque j’aurai commencé à travailler».

Il n’est pas rare que d’anciens membres du directoire de la BNS reprennent des fonctions dans l’économie privée après s’être retirés de l’institution: Bruno Gehrig est passé chez Swiss Life, Jean Zwahlen a ensuite œuvré à l’Union Bancaire Privée et Pierre Languetin est au conseil d’administration de Compagnie Financière Tradition, pour citer quelques exemples. Mais le nombre de postes importants qu’a accepté Jean-Pierre Roth a surpris, et même été parfois vertement critiqué, notamment par le conseiller national UDC zurichois Christoph Mörgeli, pour qui le jeune retraité «exagère» et constitue «un deuxième cas Villiger».

Vers des records

Une chose est sûre: l’ancien président de la BNS rejoint une multinationale en pleine forme. S’exprimant à l’ouverture de l’assemblée, le président du conseil d’administration de Swatch Group, Nicolas Hayek, a assuré que les quatre premiers mois de l’exercice «montrent une croissance et un résultat opérationnel forts, des records de ventes presque chaque mois et en conséquence aussi des records de résultats opérationnels».

2010 devrait donc être la meilleure année de l’histoire du groupe, a-t-il une nouvelle fois réaffirmé, avec un chiffre d’affaires dépassant «de loin les 6 milliards de francs», contre 5,4 milliards en 2009, et un cash-flow supérieur à 1,2 milliard (890 millions en 2009). A la condition qu’«une nouvelle crise financière mondiale ne détruise pas cet élan», a -t-il néanmoins tempéré.

Les 1803 actionnaires présents ont accepté tous les points à l’ordre du jour sans aucune discussion. «Voilà ce qu’aurait souhaité UBS», a rigolé Nicolas Hayek au moment du vote sur la décharge du conseil d’administration. A noter enfin que c’était la première fois que Swatch Group tenait son assemblée générale à Bâle. La société a dû se résoudre à quitter son fief biennois en raison de l’affluence chaque année grandissante du nombre des actionnaires.
Philippe Gumy

Le Temps