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En 1582, disparition de 10 jours! Pour remédier au retard accumulé par le précédent calendrier julien, le Pape Grégoire XIII décide que le jeudi 4 octobre sera immédiatement suivi par le vendredi 15 octobre. Depuis, la grande majorité des pays utilisent le calendrier ainsi instauré: le calendrier grégorien.
Dès lors, un des grands défis des horlogers a été d'ajuster l'affichage de la date sur les montres à ce calendrier capricieux, comportant des mois de longueurs variables - 4 mois à 30 jours, 7 mois à 31 jours et un mois de février à 28 jours durant 3 ans, puis à 29 jours la quatrième année, bissextile.
Sur le cadran, l'indication de la date s'appelle le quantième. Dérivé du latin "quantum", le terme est synonyme de "combientième".
Il existe 6 types de quantièmes, avec, par ordre de complexité, le calendrier simple, le calendrier complet, le quantième annuel, le quantième bissextile, le quantième perpétuel et le quantième perpétuel séculaire.
Complication la plus élaborée et très rare, le quantième perpétuel séculaire tient automatiquement compte des mois à 30 et 31 jours et à 28 ou 29 jours pour février. Il s'ajuste également aux années exceptionnellement non-bissextiles, par exemple en 2100 et 2400.
Un peu d'histoire: l'indication de la date, fort utile, est apparue très tôt sur les cadrans, avant même l'aiguille des minutes, apparue au 17e siècle!
Plus de technique: on distingue trois types de mécanismes de quantième - le traînant (changement de date progressif), le semi-instantané (changement sur 1h30 environ), et instantané (changement à minuit pile).
Fort appréciée par les passionnés de Haute Horlogerie, cette fonction occupe évidemment une place de choix chez les Marques.
Alors, quel quantième sommes-nous donc?
La Fondation de la Haute Horlogerie |
FHH - Le quantième, dites-vous? Juin 2010
