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La nouvelle a éclaté au cœur de l’été suisse : une crise cardiaque a emporté le vieux lutteur qui avait façonné l’actuelle horlogerie à la force de son poignet.

••• UN GÉANT TERRASSÉ

D’abord, l’émotion : j’aimais beaucoup Nicolas Hayek, d’une vraie affection, et je ne manquais jamais de lui souhaiter un bon anniversaire, tous les 19 février (voir en 2010, en 2009, etc). En pleine crise horlogère, on redoutait un tel accident cardiaque – il ne s’était jamais épargné – et la catastrophe qu’elle aurait entraîné pour toute l’industrie : il est mort dans son fauteuil, comme les grands artistes, au combat comme les grands soldats...

• Ensuite, la compassion pour sa famille, son fils Nick Junior, qui a repris les rênes du groupe, sa fille Nayla, son petit-fils et presque fils Marc, et pour tous ses proches : un géant de l’industrie horlogère nous a quittés et tous ceux qui ont eu le privilège d’approcher ce fantastique chef d’entreprise en resteront marqués. Il a créé des dizaines de milliers d'emplois et permis à des milliers de modèles de montres de voir le jour. Le refondateur de l’horlogerie suisse – celui qui l’a ramassée dans le ruisseau pour la remettre au premier rang mondial – nous manquera beaucoup, surtout à une période critique de notre redéploiement économique d’après-crise...

• Enfin, les interrogations sur l’avenir du premier groupe horloger mondial, aussi important pour son emprise industrielle que pour son potentiel commercial ou pour son portefeuille de marques. Nicolas Hayek avait préparé à temps sa succession en passant le commandement opérationnel à son fils, mais une page de l’histoire horlogère se tourne et un nouveau chapitre doit s’écrire : nous aurons l’occasion de revenir longuement et souvent sur les conséquences de cette disparition qui nous affecte tous...

• Bon voyage, Nicolas : tu vas retrouver nos grands ancêtres, cet Abraham Louis Breguet dont tu avais reconstitué l’héritage dispersé, cette reine Marie-Antoinette qui aura été ton dernier grand amour, tous les horlogers de nos cinq siècles de tradition. Nous penserons à toi très souvent dans les épreuves qui nous attendent...


••• HOMMAGE À UN GÉANT DU XXe SIÈCLE HORLOGER : Jean-Claude Biver et Grégory Pons réagissent à la disparition de Nicolas Hayek au Forum de 18 h 30 sur la Radio Suisse Romande...