• Partager

Alain Thébault, concepteur et pilote du projet Hydroptère, et Jean-Mathieu Bourgeon, responsable scientifique du programme, accompagnés de leur Design Team, ont dévoilé, ce matin au chantier Decision SA à Ecublens (Suisse), leur nouveau prototype, l'Hydroptère.ch, un catamaran de 35 pieds qui sera mis très prochainement à l'eau sur le lac Léman.

Les programmes Hydroptère sont des projets scientifiques, technologiques et sportifs, dont l’ambition est de révolutionner le monde de la voile et pérenniser ce concept innovant de bateau volant.

En 2009, l’Hydroptère, le trimaran de 60 pieds, est devenu le voilier le plus rapide au monde en décrochant le double record absolu de vitesse, à 51,36 noeuds (95 km/h) sur 500 mètres et 50,17 noeuds (93 km/h) sur le mille nautique, franchissant une étape historique dans le monde de la voile.

l’Hydroptère.ch s’inscrit dans cette démarche globale. Véritable laboratoire d’essais, il servira à concevoir l’Hydroptère maxi, dont l'objectif sera de battre l'ensemble des grands records océaniques et poursuivre le rêve de Jules Verne : voler autour de la planète.

Trois bateaux pour s’attaquer à l’ensemble des grands records : vitesse pure, traversée de l’Atlantique, traversée du Pacifique et tour du monde.

En présence de leurs partenaires principaux, le banquier privé Thierry Lombard, Associé-gérant de Lombard Odier Darier Hentsch & Cie, Philippe Merk, Directeur Général de la Manufacture horlogère Audemars Piguet, et de son conseiller scientifique officiel, l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne représentée par Patrick Aebischer, son Président, Alain Thébault et Jean-Mathieu Bourgeon ont rappelé l'histoire et les fondements du projet, présenté le nouveau voilier volant et levé le voile sur ses principales innovations.

« l'Hydroptère est une aventure humaine et technologique hors normes et l'Hydroptère.ch s'inscrit dans la continuité de ce programme. Bateau laboratoire destiné à concevoir l'Hydroptère maxi, ce catamaran va nous permettre de tester une nouvelle géométrie et notamment la formule bisafran. L’objectif de ce premier voilier hybride : la polyvalence. Naviguer quasiment aussi vite que les voiliers classiques en mode archimédien, et avec une vitesse bien plus élevée en vol. D'abord sur le lac Léman puis en Méditerranée et à l'étranger, l'Hydroptère.ch devrait fournir des réponses à des problématiques précises en termes de dynamique du vol et sera un nouvel ambassadeur avec un petit supplément d’âme lié à sa genèse transfrontalière », indiquait Alain Thébault lors de la conférence.

Fruit d'une collaboration étroite entre les marins, le Design Team, l'EPFL, les chantiers Decision SA et B&B, les bureaux d'étude HDS et MSE et les « Papés », ces huit ingénieurs bénévoles retraités qui soutiennent Alain Thébault et le projet depuis de nombreuses années, l'Hydroptère.ch est un véritable bijou technologique.

Voilier de 35 pieds (10,85 mètres de long et 10,40 mètres de large) avec coqueron central structurel, il est notamment équipé d'ensembles arrière relevables, d'un système de réglage des foils très pointu et de carènes planantes mobiles.
Tout comme l'Hydroptère de 60 pieds, l'Hydroptère.ch sera doté d'un système de mesures embarqué ultra sophistiqué.

Patrick Aebischer, parrain de l'Hydroptère.ch, a brisé le champagne à l'issue de la conférence de presse et rappelé les liens qui unissent l'EPFL et le projet Hydroptère depuis 2006 : « Les recherches menées à l'EPFL ont déjà contribué aux deux records établis par l’équipe l’année dernière. l’Hydroptère.ch marque une nouvelle étape dans cette collaboration. Ce voilier laboratoire est une opportunité pour les chercheurs impliqués de valider les développements qu’ils effectuent et permettra d’expérimenter, en conditions réelles, des solutions novatrices pour repousser les limites de l’existant dans des domaines très variés. Ce projet est une réelle source de motivation pour les chercheurs mais aussi pour les étudiants qui sont impliqués dans l’aventure ».

L'ensemble du projet Hydroptère est soutenu par deux grandes Maisons, Lombard Odier Darier Hentsch & Cie et la Manufacture horlogère Audemars Piguet, qui partagent de nombreuses valeurs, telles que tradition, excellence et savoir-faire. Entrepreneurs, elles possèdent une histoire jalonnée d’engagements liés à l’innovation et à la découverte, et donc aux défis qui en découlent. Navigateur, féru de challenges, de voile et de technologie, Thierry Lombard soutient l'aventure depuis 2005. « Après les succès en 2009 de l’Hydroptère, l’arrivée de ce nouveau prototype hybride est très prometteuse. Cette formidable aventure, que j’ai eu le plaisir de rejoindre et de soutenir depuis 2005, prouve que les plus beaux rêves peuvent aboutir grâce à la passion d’une équipe et l’engagement inconditionnel de ses partenaires. S’associer à un tel défi, c’est se placer en précurseur, affirmer sa capacité d’innovation et montrer à tous l’esprit pionnier qui caractérise notre Maison », déclarait-il devant l'Hydroptère.ch.

Pour Philippe Merk, « ce nouveau prototype ambitieux rejoint pleinement l’esprit pionnier d’Audemars Piguet qui, depuis 1875, repousse toujours plus loin les limites de son art au travers de sa quête d’innovation technologique, d’audace et d’excellence. C'est non seulement le travail d'une équipe enthousiaste, déterminée et expérimentée que nous saluons avec ce partenariat mais aussi la recherche et la mise en oeuvre de solutions novatrices et révolutionnaires, valeurs que nous partageons ».

L'équipe de l'Hydroptère.ch va s'atteler aux essais statiques et étalonnages de la plateforme avant de se concentrer sur l'armement du voilier.

Heureux et émus de voir le fruit de trois années d'étude, de conception et de fabrication prendre forme, impatients de récolter les premiers résultats mais conscients des mises au point à effectuer sur un tel prototype, Alain Thébault et son équipage tireront leurs premiers bords sur le Léman début octobre.

« Ce baptême est une journée très importante pour mon équipe et moi-même. Je suis à la fois fier et ému. l'Hydroptère.ch est le résultat d'années d'études et navigations sur l'Hydroptère mais aussi du travail et de l'implication d'une équipe hors normes. Après quelques petites semaines de réglages et finitions, nous pourrons voler sur le Léman », conclut Alain Thébault.

Hydroptère

Le projet Hydroptère a vu le jour dans les années 1980 sous la double impulsion d’Eric Tabarly et d’Alain Thébault entourés de scientifiques et navigateurs. De 1987 à 1992, le rêve devient réalité. Parrainé et soutenu par Eric Tabarly, Alain Thébault met au point différentes maquettes et développe un concept de bateau volant. l’Hydroptère est mis à l’eau en 1994. Son premier vol est un succès. Suivent plusieurs années d’études et de développement où Alain Thébault s’efforce de mixer les cultures et compétences. Brisé en 2005 par la tornade Delta sur l’île de Lanzarote, l’Hydroptère reprend son envol grâce à l’aide de Thierry Lombard. Le soutien, dans la continuité, de la Maison de banquiers privés Lombard Odier Darier Hentsch & Cie apporte une nouvelle dimension à l’aventure : deux nouveaux bateaux sont mis à l’étude, une plateforme laboratoire, l’Hydroptère.ch, qui servira au développement de l’Hydroptère maxi, dont l’objectif est de s’attaquer aux grands records océaniques et à terme de naviguer autour du monde en près de 40 jours.

Quant aux succès, ils s’enchaînent dès 2005 : le 2 février 2005, l’Hydroptère traverse la Manche plus vite que Blériot en avion; le 4 avril 2007 il décroche deux records mondiaux de vitesse. Mais c’est le 4 septembre 2009 qu’il entre définitivement dans l’histoire de la voile en franchissant la barre mythique des 50 noeuds – équivalent du passage du mur du son dans l’aéronautique - en atteignant 51,36 noeuds sur 500 mètres avec une pointe de 55,5 noeuds (103 km/h) en rade d’Hyères (France). Le mur du vent ainsi dépassé, l’Hydroptère est devenu l’engin de vitesse le plus rapide de la planète.

La mise à l’eau à l’automne 2010 de l’Hydroptère.ch marque une nouvelle étape clef pour le projet. Désormais tourné vers le large, le Team Hydroptère se concentre sur la polyvalence de son concept et prépare l’arrivée des voiliers volants sur les grands parcours océaniques.
Lien Internet : www.hydroptere.com

Lombard Odier Darier Hentsch & Cie

L’aventure technologique de l’Hydroptère et sa conquête de records ont notamment été possibles grâce au soutien inconditionnel depuis 2005 de Thierry Lombard, Associé-gérant de la Maison de banquiers privés Lombard Odier Darier Hentsch & Cie, dont l’année de création – 1796 – est inscrite dans les voiles.

Lombard Odier Darier Hentsch & Cie est une entreprise familiale de banquiers privés depuis 1796. En tant que telle, ses valeurs de responsabilité, de pérennité, de loyauté et d’indépendance sont les garantes de la qualité des services qu’elle offre à sa clientèle privée et institutionnelle. Forte de plus de 1’900 collaborateurs, la Maison est présente sur les grandes places financières internationales, et dispose d’un réseau de plus de 20 bureaux dans le monde.

Le Groupe, qui jouit d’une vaste expérience dans la gestion de patrimoine à l’échelon international, est devenu un acteur de premier plan dans le secteur des placements alternatifs. Il offre à sa clientèle privée et institutionnelle toute une palette de conseils en matière de gestion de fortune, de produits financiers et de services spécialisés. Lombard Odier Darier Hentsch & Cie est dirigée par huit Associés-gérants qui représentent aujourd’hui jusqu’à la septième génération de banquiers à la tête de la Maison.
Lien Internet : www.lombardodier.com

Audemars Piguet

Audemars Piguet est la plus ancienne manufacture horlogère à toujours être dans les mains de ses familles fondatrices (Audemars et Piguet). Depuis 1875, l’entreprise a écrit des chapitres essentiels de l’histoire de la haute horlogerie, parmi lesquels de nombreuses premières mondiales comme en 1972, la création de la légendaire Royal Oak, première montre de luxe en acier, ou en 2006, la réalisation du nouvel échappement Audemars Piguet à haut rendement et sans lubrifiant. Dans la Vallée de Joux, au coeur du Jura suisse, des chefs-d’oeuvre voient le jour à un remarquable niveau de perfection : des modèles sportifs et audacieux, des garde-temps classiques et traditionnels, de splendides créations de joaillerie pour dames ainsi que des pièces uniques.

L’univers de la voile est un milieu qu’Audemars Piguet connaît bien. En 1985 déjà, la Manufacture accompagnait Pierre Fehlmann, vainqueur de la Whitbread. En 2000, elle découvrait l’America’s Cup, avec « Be hAPpy », pour ensuite prendre part aux magnifiques victoires suisses de la 31e, puis de la 32e America’s Cup. Depuis 2007 sur le circuit des courses lémaniques et des régates destinées aux Décision 35, elle est aux côtés de Ladycat, vainqueur du Bol d’Or Mirabaud 2010.
Site Internet : www.audemarspiguet.com


L’EPFL, école d’ingénieurs fondée à Lausanne en 1853

Depuis 2006, l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) est devenue « Conseiller Scientifique Officiel de l’Hydroptère ». L’EPFL met sa puissance de calculs, ses moyens d’expérimentation et les talents de ses chercheurs de pointe et étudiants au service du projet Hydroptère. Les études menées conjointement par l’EPFL et le Design Team Hydroptère portent sur trois axes principaux : matériaux et structures, comportements aérodynamique et hydrodynamique et vision par ordinateur.
Liens Internet : http://hydroptere.epfl.ch et www.epfl.ch