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10 000 heures de travail pour une montre soigneusement manufacturée dans l'exacte acception du terme : « faite à la main », à l’ancienne, dans ses moindres rouages.

Estimation : 50 000 dollars, moins qu’un tourbillon banal et industriel du commerce...

••• LE PREMIER CRÉATEUR AMÉRICAIN DE TOURBILLONS DE HAUTE HORLOGERIE...

A quoi ressemblerait Abraham Louis Breguet aujourd’hui ? Sans doute pas à l’horloger américain Gene D. Clark, qui était né et 1948 et qui est mort prématurément en 2006, mais l’analogie reste valable si on les considère tous les deux comme les meilleurs horlogers de tous les temps dans leur espace géographique. Breguet était un homme de son temps, qui n’a jamais hésité à innover, dans tous les domaines, jusqu’à révolutionner des pans entiers de l’art horloger. Clark, qui était un réparateur d’armes anciennes venu à l’horlogerie par passion (il en a fait un métier à plein temps dès 1976), avait une approche totalement traditionnelle de l’horlogerie et la seule envie de « faire aussi bien que Breguet » : il est resté, jusqu’en 2010, le seul maître-horloger américain à avoir produit lui-même un tourbillon de haute horlogerie « à l’ancienne » (RGM en a produit un second cette année)...

••• ON NE CONNAÎT DE LUI que sept tourbillons, mais celui que présente le catalogue Christie’s Genève de novembre (lot n° 212) est sans doute le plus complexe jamais réalisé par Gene Clark aux Etats-Unis. C’est le quatrième tourbillon de cette série et il propose un échappement à force constante, une phases de lune et une réserve de marche. Gene Clark aurait passé 10 000 heures à le mettre au point (construction et réalisation) entre 1987 et 1991. Le mouvement de ce tourbillon quatre minutes – exceptionnel dans le paysage horloger en association avec une force constante – est extraordinaire de fidélité à l’esprit des grands maîtres-horlogers européens des XVIIIe et XIXe siècle : il se remonte même avec une clé carrée !

••• BIEN RÉFÉRENCÉ DANS LES LIVRES D’HORLOGERIE, ce tourbillon de poche (68,5 mm de diamètre) en or rose, d’une exécution parfaite dans les moindres détails, est estimé 50 000- 70 000 francs suisses (39 000-54 000 euros), ce qui revient à payer les 10 000 heures de travail hautement qualifié bien au-dessous du salaire minimum légal aux Etats-Unis. Autant dire rien... Autant dire aussi que cette pièce – qui vaudrait un bon million de dollars s’il fallait la commander à un maître-horloger contemporain – est une pièce de « connaisseur », dont on se demande à l’avance ce qu’elle va bien pouvoir donner sous le marteau...