Fait rare, la manufacture de haute horlogerie a accueilli 3500 visiteurs, invités par les employés, pour visiter les nombreux ateliers de son site historique du Sentier, à la vallée de Joux.

Quand la manufacture de haute horlogerie Jaeger-LeCoultre fait portes ouvertes – ce qui n’était plus arrivé depuis 2004 –, il faut un carton d’invitation pour entrer. Et pour cause: dans ses ateliers sont fabriquées des montres dont le prix peut compter 6, voire 7 chiffres, et qui habillent les poignets des grands de ce monde.

Un contrôle d’identité attend donc les quelque 3500 invités venus découvrir l’usine du Sentier, tous parents ou amis des 1150 employés. Exceptionnellement pour un samedi, les régleurs, micromécaniciens, sertisseurs, horlogers, etc. sont à leur poste de travail, prêts à répondre aux questions des curieux.

Sécurité serrée
Dédale de bâtiments, de couloirs et d’étages, Jaeger-LeCoultre se transforme au fil de la matinée en une véritable fourmilière. Au milieu des grappes de visiteurs, on distingue les employés à leur blouse de travail: bleue pour les machinistes, blanche pour ceux qui travaillent à la main. Les agents de sécurité passent, eux, inaperçus. «Pourtant ils sont nombreux aujourd’hui», glisse l’attachée de presse Christine Giotto qui nous suit comme notre ombre.

A l’atelier d’empierrage, Hugo, «12 ans et demi», assiste à la pose d’un tout petit rubis synthétique sur une platine. Impressionné: «L’usine est immense, et les pièces sont tellement minuscules!» De l’ordre du micron. «Je ne pourrais pas travailler ici, lâche sa petite sœur Marion. Je suis trop maladroite!»

Machines impressionnantes. Ou pas
Au milieu des décolleteuses à commande numérique, une dame ne cache pas sa stupéfaction: «C’est hallucinant. Toutes ces machines n’existaient pas il y a quarante ans», lance-t-elle. Bon nombre de visiteurs se montrent moins estomaqués. Et pour cause: à La Vallée et en France voisine, le monde de l’horlogerie n’a plus guère de secrets pour personne. «Je travaille chez Breguet, mais c’est intéressant de voir comment c’est organisé dans d’autres usines», témoigne Valérie, venue avec sa fille Léa.

Pour Jaeger-LeCoultre, ces portes ouvertes sont l’occasion de faire découvrir son nouveau bâtiment flambant neuf, inauguré il y a un an. Mais aussi de susciter des vocations. «Nous n’avons engagé personne en 2009, mais nous recommençons à embaucher», indique Christine Giotto./V. MA

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