Une étape a été franchie hier: le site de production du groupe horloger genevois verra le jour aux Franches-Montagnes

Le groupe horloger genevois Franck Muller s'en va aux Bois pour installer un grand site de production dans la plus vaste commune jurassienne, là où mille habitants vivent à 1000 mètres. Le fabricant de montres haut de gamme y trouvera une main-d'oeuvre qualifiée, mais il proposera aussi des locaux aux entreprises et des appartements aux particuliers. Pour le Jura, ce projet industriel qui frisera les 40 millions est le plus important de la décennie écoulée.

Ce succès récompense les autorités locales et la promotion économique, mais aussi le Gouvernement jurassien précédent, l'ancien ministre Jean-François Roth s'étant impliqué dans les pourparlers. La vente du terrain a été finalisée 17 mois après la décision des citoyens, largement favorables à la vente d'un terrain de 2,3 hectares pour 20 francs le mètre carré. C'est toute une zone industrielle viabilisée qui a été vendue. Ce projet n'étouffera pas la commune de 25 km², connue pour son golf.

La holding du groupe dirigé par Vartan Sirmakes étant domiciliée au Luxembourg, la transaction immobilière était soumise à la législation sur la vente aux étrangers. Cet obstacle juridique découlant de la Lex Koller a donné du fil à retordre au Registre foncier, alors même que cette loi va être abrogée par le Conseil fédéral. Mais une redistribution des parcelles a aussi contraint un géomètre à réaliser un nouveau cadastre. Après la signature d'hier, le permis de construire pourra être demandé cet automne pour le bâtiment industriel.

Une centaine de places de travail seront créées, un chiffre appelé à doubler ou à tripler. Ce complexe industriel, commercial et résidentiel doit d'abord profiter aux mécaniciens jurassiens spécialisés dans l'étampage, mais les emplois seront aussi convoités par les frontaliers. Une société anonyme domiciliée aux Bois commencera par gérer les immeubles, avant de chapeauter les ateliers. Ce projet dénommé «Portes du Jura» ne remet pas en cause l'agrandissement du site de Genthod (GE), ni la rénovation du château de Malagny, dans cette même commune. Le groupe Franck Muller, qui a intégré la marque Martin Braun de Porrentruy, dépassera bientôt le cap des mille employés.

Le Matin Online