La production de mouvements maison sera fortement accrue. Partenariat avec Oracle dans la Coupe de l’America

Malgré les tourments conjoncturels et les turpitudes du franc, l’horlogerie continue activement à préparer l’avenir. Après les programmes annoncés par Vacheron Constantin et sa maison mère Richemont, confirmant la création de 2000 emplois dans le pays, c’est TAG Heuer qui dévoile un projet d’envergure. La marque neuchâteloise va se doter d’un nouveau site de production à Chevenez, dans le canton du Jura. Investissement: entre 25 et 30 millions de francs, parc machines compris.

«Nous voulons encore monter en régime et en puissance avec notre mouvement chronographe maison, le 1887. Alors que nous allons en produire quelque 30 000 pièces cette année, nos capacités de production deviennent insuffisantes sur nos sites à La Chaux-de-Fonds et à Cornol. Nous devons maintenant aller plus loin car le potentiel de notre chronographe est très élevé. Il nous faut un lieu spécifique», a révélé au Temps Jean-Christophe Babin, président de la marque en mains du groupe de luxe français LVMH. Entre 2009 et 2010, déjà 26 millions de francs avaient été consentis pour mettre en place une ligne de production spécifique pour ce mouvement au siège à La Chaux-de-Fonds.

Les travaux pour le bâtiment ajoulot de 1000 m2 vont débuter en février 2012 sur une parcelle qui, elle, compte 5000 m2. Ils devraient s’achever douze mois plus tard, avec à la clé la création de 150 emplois. «Pour commencer», s’empresse de préciser le président. Ce qui portera les effectifs de la société à plus de 1000 personnes en Suisse.

Sponsor de l’équipe Oracle

Il pourrait toutefois ne s’agir que de la première étape. «Ce site et ­l’espace se prêtent bien à des expansions ultérieures», sourit Jean-Christophe Babin. Outre les activités ­d’assemblage, la nouvelle usine permettra d’accroître massivement la production des mouvements maison. Une manière d’assurer ou de sécuriser en partie son approvisionnement dans un contexte de réduction apparemment inexorable des livraisons de calibres mécaniques émanant d’ETA, bras industriel de Swatch Group. Des mesures provisionnelles de la Commission de la concurrence qui auront aussi des implications pour un autre fournisseur de TAG Heuer, le fabricant de mouvements Sellita.

TAG Heuer vient par ailleurs de signer un partenariat jusqu’en 2014, avec l’équipe américaine d’Oracle Racing dans le cadre de la prochaine Coupe de l’America. L’équipe du milliardaire Larry Ellison est defender du plus vieux trophée de l’histoire nautique, puisqu’il avait battu ­Alinghi à Valence. Un partenariat sur lequel il faut désormais capitaliser, puisque le ticket d’entrée est très élevé. Fournisseur officiel de montres et de lunettes pour Oracle, TAG Heuer, selon nos sources, aurait déboursé près de cinq millions d’euros pour ce sponsoring.

LE TEMPS