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La hache de guerre est-elle déterrée pour les très hautes fréquences ?

Les 500 Hz de TAG Heuer viennent d’être battus par De Bethune, mais un concept n’est pas une montre fonctionnante...

Que faut-il penser de cette stéréolithographie aperçue du côté de La Chaux-de-Fonds, dans les ateliers TAG Heuer ?

••• APRÈS LE « SAUT QUANTIQUE » DU PRINTEMPS 2011,
TAG HEUER POURRAIT NOUS PRÉPARER
UN NOUVEAU SAUT DANS L’HYPERESPACE HORLOGER...

L’équivalent mécanique de la vitesse de la lumière ne fait plus peur aux concepteurs horlogers : quand tout le monde se traîne entre 2 et 5 Hz, avec quelques timides avancées du côté des 10 Hz (Breguet), voire des 50 Hz (Zenith) ou même des 500 Hz (TAG Heuer), De Bethune nous promet un voyage à 1 000 Hz, voire 2 000 Hz ou même 10 000 Hz (Business Montres du 9 décembre, info n° 1). On en reste pour l’instant à une « horlogerie de laboratoire », purement expérimentale, mais néanmoins réelle. L’objectif est posé et l’ambition clairement affichée...

••• 1 000 HZ, C'EST LE 2000e DE SECONDE : De Bethune n’en est pas encore à un mouvement qui permettrait de l’afficher, mais le logiciel est au point pour y parvenir un jour, demain ou après-demain. De quoi inquiéter TAG Heuer, qui avait quelque chose d’approchant dans ses dossiers et qui voulait en faire son « gros coup » de Baselworld, mais il se peut qu’on puisse découvrir, dès la « Wonder Week » genevoise de janvier, une montre ou un prototype capable non seulement d’établir ce 2000e de seconde, mais surtout de l’afficher.

••• PERSONNE NE CONTESTE LE RÔLE PIONNIER DE TAG HEUER dans la chronographie extrême, puisque son premier « compteur de sport » Mikrograph (à l’époque, un chronographe de poche au 1/100e de seconde) date quasiment d’il y a un siècle. Au printemps 2011, le Mikrotimer Flying 1000 avait sidéré les passionnés de hautes fréquences par les perspectives que son mouvement purement mécanique ouvrait (depuis, il s'en est vendu quelques exemplaires). Pour le début 2012, on parle à nouveau d’un oscillateur révolutionnaire et d’un système de lecture soigneusement breveté et protégé. De source interne, où on travaille sur une tel projet de montre (image ci-dessus), il se murmure que, si le 1000e de seconde du Mikrograph était un « atterrissage sur Mars » comparé aux précédents atterrissages sur la Lune (le centième de seconde), il faut s’attendre à un prochain « voyage sur Saturne », quasiment aux confins de notre système planétaire...

••• À PIONNIER, PIONNIER ET DEMI ! Maintenant que la barre est fixée à une telle altitude, le vrai défi est d’échapper à notre biotope planétaire et de se lancer dans des voyages horlogers extrasolaires : qui sera le premier horloger à explorer l’hyperespace ? Attendez les équations de De Bethune pour voir...