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Un coup d’œil dans le rétroviseur pour mieux comprendre comment risque de s’enclencher 2012, année qui a toutes les chances de ne plus être une année de vaches aussi grasses...

C’est peut-être tout le modèle hyper-productiviste de la fin du XXe siècle qu’il faut remettre en cause pour évaluer les performances de l’industrie horlogère des années 2010...

••• QUELQUES BONNES NOUVELLES
D’UNE ANNÉE D’EUPHORIE OÙ TOUT S’EST BRUTALEMENT ACCÉLÉRÉ...

On imaginait 2011 comme une bonne année, mais pas à ce point, les marchés ayant accéléré au-delà de ce qu’on pouvait anticiper, laissant une industrie horlogère suisse en état de sous-capacité chronique aux limites de la pénurie et de l’impossibilité de livrer. Emballement passager ou consolidation durable des marchés émergents ? L’avenir le dira. En attendant, une sélection des meilleures bonnes nouvelles de l’année, qui sont autant de repères pour mieux appréhender 2012...




DU CÔTÉ DE L’INDUSTRIE...

••• Année record : ah, ces statistiques horlogères ! Aussi trompeuses qu’elles soient - et elles le sont -, elles n’en précisent pas moins les orientations générales de l’économie des montres, la croissance continue des exportations vers des nouveaux marchés toujours plus gourmands et la renaissance inattendue d’une industrie mécanique qu’on disait obsolète et vouée à disparaître. Qui s’en plaindrait - à part les fournisseurs incapables de suivre le mouvement - ? Le tout est de prendre ces statistiques pour ce qu’elles sont (évolutions et tendances) et non pour ce qu’elles paraissent être (un tableau de bord fiable et précis)...

••• Les mauvaises nouvelles ? La justice ayant donné raison à Nick Hayek pour l’autoriser à réduire ses livraisons de mouvements et d’assortiments, la menace de pénurie n’est plus virtuelle : beaucoup de marques se retrouvent sans roue de secours pour gérer leur croissance. Pas d’alternative industrielle avant 2015 au mieux, avec des fournisseurs de plus en plus frileux quoique prêts à se vendre aux grands groupes pour survivre ! D’ici à 2015, combines et système D pour retrouver des capacités, avec des négociations en coulisses pour les géants de l’horlogerie...



DU CÔTÉ DES GRANDES MARQUES...

••• Hublot : c’est la marque dont on parle le plus, mais est-ce pour l’entregent exceptionnel de Jean-Claude Biver ou pour l’appétit vorace des nouveaux consommateurs de luxe, qui n’imaginent plus la vie sans une Hublot au poignet ? Appétit régulièrement relancé par des initiatives comme Anticythère, le contrat Ferrari ou l’invention du Magic Gold : qui peut aligner un tel bilan ? Comme pour le roi Midas, tout ce que touche Hublot devient de l’or...

••• Roger Dubuis : comme il l’avait fait pour Baume & Mercier, Georges Kern a totalement repensé la proposition Roger Dubuis, repositionné la marque, restructuré ses gammes de produits et réinventé la communication. Un nouveau CEO est à pied-d’œuvre, avec une équipe de nouveaux talents à la création et à la communication. Tout est donc prêt pour un nouveau départ : on croise les doigts...

••• TAG Heuer : 2011 restera comme l’année du Mikrotimer Flying 1000, premier chronographe mécanique à avoir permis – au moins pendant quelques minutes – une mesure des temps courts au millième de seconde. Une « montre de laboratoire », mais les miracles du Time to Market ont déjà permis de la vendre à quelques amateurs pionniers. TAG Heuer accélère à fond dans le domaine de l’ultra-chronographie et des hyper-hautes fréquences...

••• Tudor : la « petite sœur » de la marque à la couronne a acquis cette année le droit de sortir toute seule et même d’avoir un minimum d’indépendance dans sa communication et dans sa politique commerciale. Les résultats commerciaux sont à la hauteur de la nouvelle notoriété médiatique. Que lui manque-t-il pour avoir vraiment tout d’une grande marque ? Un soupçon d’autonomie stratégique et un zeste d’audace créative...

••• Zenith : les dieux de l’économie ont continué à favoriser Jean-Frédéric Dufour qui a poursuivi une reconquête commerciale qui, pour n’être pas quantitativement spectaculaire, n’en pas moins profitablement remarquable. De quoi lui donner le répit nécessaire pour trouver un second souffle, après l’embellie du renversement stratégique opéré après le départ de Thierry Nataf...

••• Les mauvaises nouvelles ? Le facteur humain : comme on dit en pays vaudois ou en vallée de Joux, « tous les taborniaux n’ont pas encore déguillé de leur tabouret » - quelques crétins ont échappé aux « chaises musicales » - ! Le facteur économique : quoiqu’en disent les uns ou les autres, il y a des surstocks partout et on risque la sortie de route brutale – pire qu’en 2008 – en cas de coup de frein un peu appuyé, ce qui ne pourra qu’exciter la fièvre racheteuse des investisseurs étrangers. Le facteur structurel : les montres suisses sont devenues trop chère dans un monde en dépression, mais peut-on abaisser les coûts de production sans dévaster les vallées horlogères ?



DU CÔTÉ DES INDÉPENDANTS ET DES PETITES MARQUES...

••• Cyrus : beaux succès pour une première année d’existence, mais les cousins Laurent et Julien Lecamp ont mérité par leur travail acharné les récompenses reçues en 2011 et la réussite d’opérations comme Only Watch. Même le démarrage commercial est à la hauteur des espérances...

••• De Bethune : un Grand Prix d’Horlogerie de Genève (Aiguille d’or) pour une première participation à ce concours et une avancée spectaculaire dans le domaine des hyper-hautes fréquences avec une montre à près de 1 000 Hz pour saluer la naissance de la résonique horlogère. C’est bien parti pour le triumvirat David Zanetta-Denis Flageollet-Pierre Jacques...

••• Laurent Ferrier : excellente première année pour Laurent Ferrier (la marque) et Laurent Ferrier (l’horloger), qui termine 2011 avec différents « grands prix » et une manufacture à part entière aux portes de Genève. Sous la houlette d’Olivier Müller, les marchés s’ouvrent et les commandes se prennent sur liste d’attente. Et ce n’est rien à côté des promesses pour 2012...

••• MB&F : on n’attendait pas l’équipe de Maximilian Büsser sur le créneau du néo-classique, mais la Legacy Machine n° 1 (LM1) a laissé tout le monde pantois par sa maîtrise des codes traditionnels de l’horlogerie, habilement réinterprétés dans un style contemporain. Quand on est bon, on est bon, quoi qu’on tente !

••• VicenTerra : la première marque d’horlogerie à se lancer par souscription depuis Abraham Louis Breguet a gagné son pari de trouver une première centaine d’audacieux partenaires, qui auront misé 5 000 francs suisses pour réserver une complication mécanique (terre sphérique) qui leur aurait normalement coûté le triple. Vincent Plomb a prouvé que l’horlogerie participative n’était pas une vue de l’esprit...

••• Les mauvaises nouvelles ? Ce seraient celles qui nous parviennent de jeunes marques en catalepsie faute de circuits commerciaux ou en hibernation faute d’actionnaires un peu courageux. Les tempêtes de 2012 risquent d’être fatales à bon nombre de nouvelles marques de la génération 2000...



UNE DOUZIÈME BONNE NOUVELLE
POUR FÊTER 2012, ANNÉE QUI VA DÉFINITIVEMENT
NOUS ANCRER DANS LES ANNÉES 2010...

••• La redécouverte de la culture horlogère : une montre, ce n’est pas seulement une marque et c’est beaucoup plus qu’un message publicitaire. 2011 aura marqué – à travers livres et expositions – le lancement d’une grande révolution culturelle dans l’histoire : la Conquête du temps, pour reprendre le titre de l’excellent ouvrage de Dominique Fléchon, c’est la reconquête par les amateurs du patrimoine (capital culturel, savoir-faire traditionnel et objets de mémoire) légué par cinq siècles d’horlogerie. La grande bataille de l’être – et non plus de l’avoir – est lancée : il ne s’agit plus de consommer, mais de comprendre et d’apprécier en connaisseur, dans le cadre d’un autre rapport au temps et aux objets du temps...