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Depuis toujours, la vitesse exerce une fascination irrésistible ainsi qu’en témoigne le nouveau Vintage TachyDate de la Montblanc Collection Villeret 1858. Son apparence évoque une époque lointaine, plus que séculaire, caractérisée par les nombreux bouleversements qui intervenaient alors dans le domaine de l’horlogerie, des sciences, des arts et de la vie sociale.

L’ivresse de la vitesse

La seconde moitié du XIXe siècle a marqué le monde d’une profonde empreinte qui s’est étendue sur plusieurs générations. Liée à l’essor de l’automobile, la vitesse s’est imposée en devenant le symbole de la mobilité individuelle et de la liberté. Les expressionnistes l’ont élevée au rang de l’un des principaux thèmes de leur mouvement artistique. A Berne, Albert Einstein publie en 1916 la « Théorie générale de la relativité », qui lui vaudra, six ans plus tard, le Prix Nobel de physique. A la même époque, à une quarantaine de kilomètres de la capitale fédérale, les horlogers de la manufacture de Villeret dotent leurs chronographes de cadrans dont les indications sont vouées au culte de la vitesse. La Première Guerre mondiale a éclaté deux ans plus tôt et les officiers doivent disposer d’un garde-temps fiable pour mener leurs opérations tactiques à bien. Dotés d’une échelle télémètre, ces instruments permettaient aux troupes de déterminer l’éloignement des positions détenues par les forces ennemies en mesurant le laps de temps qui séparait la vision du feu des canons de la perception auditive de leur grondement. Pour sa part, l’échelle du tachymètre servait à calculer, même à longue distance, la vitesse de progression des colonnes de blindés. La même année où Albert Einstein publie son traité de référence sur la relation entre l’espace et le temps, la manufacture de Villeret présente un chronographe capable de diviser précisément la seconde en cent intervalles réguliers. L’humanité connaissait décidément une période riche en événements.



Le premier chronographe de la Montblanc Collection Villeret 1858 à comporter un affichage de la date

Le nouveau Vintage TachyDate qui sera dévoilé lors de l’édition 2012 du SIHH commémore cette époque où la manufacture Villeret, connue alors sous le nom de Minerva, fabriquait ses premières montres-bracelets dotées d’un chronographe mécanique. Le premier chronographe de la Collection Montblanc Villeret 1858 à comporter une indication de la date est animé par le nouveau calibre manufacture MB M16.32, spécialement développé à son intention. A l’instant de décider si l’information correspondante devait s’afficher dans un guichet ou être désignée par la pointe d’une aiguille, les horlogers de Montblanc ont tranché en faveur de la seconde variante, qu’ils ont choisie de souligner par un design à l’expression technique affirmée. La date se lit donc sur un compteur situé à 6 heures qui s’associe harmonieusement avec le totalisateur 30 minutes à 3 heures, la petite seconde permanente à 9 heures et la double échelle tachymètre confèrent ses caractéristiques identitaires à cet instrument de précision. Confectionné en or massif, le cadran présente des indications légèrement inclinées à 9 heures et à 3 heures alors que la date disposée sur trois niveaux crée une tridimensionnalité particulièrement séduisante, qui semble appeler l’œil de l’observateur à observer les mystères du temps.



Un mouvement chronographe dans la meilleure tradition horlogère suisse

Ce nouveau garde-temps est équipé du calibre manufacture MB M16.32, commandé par un seul poussoir intégré à la couronne, qui se présente fièrement à travers un fond vissé doté d’un verre saphir. Au nombre de ses signes particuliers figurent un balancier à vis d’un diamètre de 14,5 millimètres avec un grand moment d’inertie de 59 mg×cm2 qui oscille à une fréquence de 18'000 alternances par heure (2,5 Hz), un spiral avec courbe terminale Phillips, un dispositif de réglage de précision aux formes uniques, le pont de chronographe emblématiques de Minerva qui adopte une forme de V, des leviers de chronographe minutieusement anglés et décorés à la main, un embrayage horizontal classique ainsi qu’une roue à colonnes pour la commande du chronographe. Comme sur tous les mouvements de la manufacture, le polissage des leviers du chronographe réalisé avec une minutieuse précision au cours de la « mise en fonction » exige des heures d’un travail manuel d’une extrême concentration.



Le Montblanc Vintage TachyDate – une édition limitée de deux fois 58 exemplaires

Les montres de la Montblanc Collection Villeret 1858 incarnent l’art horloger artisanal suisse sous sa plus haute expression. De ce fait, la nouvelle Vintage TachyDate ne verra le jour que dans un nombre d’exemplaires strictement limité. En commémoration de l’année de fondation de Minerva – 1858 – cette série se composera de 58 chronographes en or blanc 18 carats et de 58 chronographes en or rouge 5N 18 carats.

Les deux montres arborent un cadran en or massif dans une finition blanc argent grenée sur le modèle en or blanc ou revêtue d’une laque ivoire sur le modèle en or rouge alors que le cercle des heures présente des chiffres peints. Divisé en 1000 unités, le tachymètre, adopte la forme d’une double graduation, avec une échelle externe de 1000 à 60 et une échelle interne de 60 à 30. La grande aiguille des secondes au centre laquée rouge ainsi que les aiguilles bleuies du compteur 30 minutes et de la petite seconde sont de type bâton à contrepoids alors que les aiguilles feuille bleuies indiquent les heures et les minutes. A 6 heures une aiguille flèche bleuie désigne de sa pointe rouge le jour du mois.

D’un diamètre de 43,5 mm, le boîtier s’orne d’une lunette concave au poli spéculaire, d’une couronne crantée avec en son centre le poussoir intégré pour commander le chronographe et incrusté de l’emblème Montblanc en nacre. Le fond du boîtier est constitué d’un verre saphir transparent à travers lequel les amateurs d’horlogerie peuvent admirer le raffinement d’un mécanisme en tous points exceptionnel. Les cornes à l’élégant profil élancé enserrent un bracelet en alligator noir qui est assuré par une boucle ardillon confectionnée dans la même variation d’or que le boîtier. Le chronographe Vintage TachyDate sera disponible dès le printemps 2012.