Les ouvertures d’enseignes prestigieuses se succèdent dans la ville de Suisse centrale. Grâce aux Chinois.

Déjà bien cotée sur la carte suisse de l’horlogerie, avec des noms comme Gübelin, Bucherer ou Embassy, Lucerne est en passe de devenir «the place to be» pour les horlogers du pays. Tous veulent y être et les ouvertures se succèdent dans un périmètre de quelques dizaines de mètres carrés.


«Etape très importante»

En décembre dernier, le groupe Bucherer, numéro un de la place et qui exploite déjà une enseigne Omega, inaugurait une boutique consacrée uniquement aux montres Jaeger-LeCoultre. Car le potentiel de la ville est encore grand pour le groupe. «En ouvrant cette boutique, nous voulons renforcer notre position de leader à Lucerne, en misant sur la complémentarité avec nos autres points de vente en ville», résume Jörg Baumann, directeur marketing de Bucherer. Après Genève, c’est Lucerne et non Zurich qu’a choisi Vacheron Constantin comme emplacement de référence en Suisse alémanique. La manufacture genevoise y aura pignon sur rue cet été. Quant à TAG Heuer, elle ouvrira sa première boutique suisse à la fin d’avril sur les bords du lac des Quatre-Cantons. «C’est une étape très importante pour nous. Nous avons 150 boutiques dans le monde, mais Lucerne sera la première en Suisse. La ville est plus intéressante pour nous que Genève ou Zurich», explique Christian Adam, directeur du marché suisse pour la marque.

La raison de cet engouement général porte un nom: les Chinois. «Avec Paris, Lucerne est leur destination européenne la plus prisée», souligne le directeur de TAG Heuer. Et la clientèle chinoise raffole du luxe en général et des montres suisses en particulier. Sa présence dope les ventes de la branche et les collaborateurs parlant le chinois sont de plus en plus recherchés. «Ce n’est pas toujours facile de les trouver, mais on finit toujours par y arriver», explique Jörg Baumann, qui ne souhaite pas préciser la part du chiffre d’affaires que représente la clientèle chinoise.

La ville démarche la Chine depuis dix ans. Lucerne et la région ont enregistré une hausse des nuitées chinoises de plus de 30% en 2010 par rapport à 2009. Sur cinq ans, la hausse est de 66%. Les chiffres définitifs de 2011 ne sont pas encore connus, mais sur la période de janvier à novembre de l’an dernier, la progression est de 163%!

Et rien n’indique que cela va changer, bien au contraire. «Les prévisions pour l’année en cours sont bonnes. La clientèle asiatique, chinoise en particulier, n’est pas touchée par la crise et nous ne constatons pas de morosité», note Sibylle Gerardi, responsable presse de Lucerne Tourisme. Et de poursuivre: «Les touristes chinois ne restent pas plus de deux jours en Suisse, mais la plupart repartent avec une montre, qui a un statut d’objet culte à leurs yeux.» La clientèle chinoise dispose en outre d’un pouvoir d’achat intéressant, dépensant en moyenne 350 francs par jour dans le pays – seule la clientèle arabe dépense davantage (500 francs). Elle préfère économiser sur l’hôtel (un trois-étoiles fera l’affaire) pour se consacrer au shopping de luxe et de groupe, un moment fort de son séjour en Europe.


Partenariat idéal

Sur le marché lucernois, ainsi qu’à Interlaken, autre destination phare, Bucherer s’est taillé une place de choix et se présente comme un incontournable. Subtilement, le groupe entretien depuis 1998 un partenariat avec Suisse Tourisme, ce qui lui permet d’être présent sur les grands événements organisés en Chine et d’entretenir de précieux contacts sur place.

A l’image de l’enseigne Omega, la future boutique TAG Heuer sera ainsi gérée par Bucherer. Un partenariat idéal pour Christian Adam. «Ils nous apportent l’accès direct aux tour-opérateurs et nous amènent les bus devant la porte! Nous voulons profiter de leur réseau et savoir-faire.»



Tribune de Genève - 16 février 2012

Thierry Délèze