Le commerce extérieur suisse a entamé l'année sur une note positive, bien aidé par les exportations horlogères qui ont augmenté de 15,5% au mois de janvier.

Sur le mois de janvier, la chimie et l'horlogerie sont les deux stars du commerce extérieur suisse.

A elle seule, la chimie a généré les deux tiers des exportations qui ont grimpé de 5,4% ( 3,6% en termes réels) en janvier, à 16,2 milliards de francs. Morose l'an dernier, ce secteur a vu ses livraisons à l'étranger rebondir, de 9%.

Sans détrôner toutefois l'horlogerie, qui une fois de plus parvient au sommet avec un essor de 15,5% pour s'inscrire à 1,3 milliard de francs, a précisé mardi l'Administration fédérale des douanes (AFD). Les exportations horlogères suisses ont une nouvelle fois connu une croissance vigoureuse en janvier.

Les trois principaux débouchés du secteur ont réalisé des taux de croissance supérieurs à 30% le mois passé, a indiqué mardi la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH). Les exportations vers Hong Kong, le premier d'entre eux, affichent un bond d'un tiers ( 33,2%) à 291,2 millions de francs.

Derrière, les Etats-Unis font mieux encore, avec une augmentation de 36,7% à 156,1 millions de francs. Désormais bien installée sur la troisième marche du podium, la Chine présente une avancée de 32,2% par rapport à janvier 2011 avec un montant de 120,1 millions.

Timide demande de l'UE

La catégorie des denrées alimentaires, des boissons et du tabac a également progressé (2,1%). Café (12%) et fromage (9%) ont été particulièrement appréciés. Le secteur du chocolat a, en revanche, fondu de 12%.

Les sept autres branches exportatrices accusent un repli. Avec toujours au bout de l'échiquier, l'industrie textile ainsi que celle du papier et des arts graphiques.

De manière générale, la demande en provenance de l'Union européenne, crise de la dette oblige, demeure timide (1%). Les ventes vers l'Asie se sont, elles, accrues de 7%.

Les importations ont, pour leur part, progressé de 9,3% (8,5% en termes réels) à 14,6 milliards de francs. Au final, la balance commerciale boucle sur un excédent de 1,6 milliard.

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