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Les cycloïdes et les épicycloïdes sont devenus la spécialité de la Haute Ecole Arc Ingéniérie (Suisse).

Cette année, le professeur Christian Robert a fait travailler ses étudiants sur le thème « Complication horlogère cyclo » – c’est-à-dire sur l’intégration d’un réducteur cycloïdal dans un mouvement mécanique horloger (automatique)...

Réducteur cycloïdal ? Pas facile à expliquer, mais ça consiste à freiner la vitesse d’un mobile (circulaire, mais non linéaire) pour améliorer son rendement énergétique tout en réduisant son volume.

Une bonne description (en anglais) de ce Cycloïdal Drive : en français, une initiation à l’univers des cycloïdes...

Appliqué à l’horlogerie, le réducteur cycloïdal est une innovation mécanique intéressante, pour remplacer une partie des roues et des pignons (trois rouages au lieu de sept), mais aussi pour améliorer les performances d’un remontage automatique (20 %).

Explication du professeur Robert : « Il ne s’agit donc pas de l’adaptation technologique d’un calibre existant, mais bien du développement d’un mécanisme nouveau et indépendant. Le principe consiste à modifier le rouage de remontage automatique d’une montre mécanique en réduisant la fréquence de rotation de la masse oscillante pour armer le barillet. Dans notre cas, la masse oscillante fait environ 140 tours pour un tour de rochet. La masse oscillante ne tourne librement que dans un sens ; lorsqu’elle change de sens, elle entraîne le réducteur cycloïdal...

« Dans le cas d’un remontage manuel, le barillet peut également être remonté par la couronne de la montre. La rotation du rochet ne doit alors pas entraîner le réducteur cycloïdal, afin d’éviter une rotation trop rapide de celui-ci, ce qui lui causerait une usure prématurée. Pour parer à ce problème, le module comporte un système de débrayage ; un mobile sans axe tient sur un tenon en forme d’olive »...

Le gain de place devrait permettre de développer des mouvements automatiques plus minces, sans passer par la case micro-rotor, toujours délicate. Ce qui va dans le sens des attentes du marché et des amateurs de montres...

Cette innovation est, bien entendu, à la disposition des entreprises horlogères. Pour en savoir plus : Haute Ecole Arc Ingéniérie.

Pour avoir une idée du fonctionnement de ce réducteur cycloïdal : une animation vidéo sur la chaîne images Business Montres Vision (00:42 mn de roues qui ne... tournent pas rond pour que le mouvement tourne encore plus rond) !