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Attention : Pestalotiopsis microspora débarque en Europe avec un gros appétit !

Pas dans nos assiettes, comme il conviendrait à tout excellent champignon qui se respecte...

Mais dans nos décharges urbaines riches en déchets plastiques, puisqu’il est, à ce jour, la seule espèce de champignons endophytes capable de décomposer et de digérer le polyuréthanne....

Ce polymère d’uréthane se retrouve dans quasiment tous les déchets en « plastique » de notre univers contemporain, mais aussi dans des objets plus nobles comme les « montres en plastique » dont la Swatch est la plus connue.

Les polyuréthanes sont pour la plupart thermodurcissables, donc très difficiles à recycler et donc envahissants et polluants dans notre environnement naturel...

On doit la découverte des propriétés uniques (dégradation du plastique pour s’en nourrir) de cette souche de champignons à une équipe de jeunes biochimistes qui faisaient une expédition dans la forêt amazonienne, en Equateur.

Leur publication dans Applied and Environmental Microbiology ouvre de fantastiques perspectives sur le bio-nettoyage de toutes nos décharges citadines par quelques tonnes de ces champignons capables de fonctionner en milieu aérobie (sans oxygène), notamment dans une station d’épuration.

On n’en est évidemment pas à un stade industriel pour l’exploitation de ces fonctions biochimiques, mais le grignotage des plastiques dangereux (ceux qui contiennent du bisphénol A) par des champignons est déjà plus qu’une piste prometteuse pour les années à venir dans le domaine de la gestion des déchets...

Maintenant, que se passerait-il si ces gentils Pestalotiopsis microspora s’évadaient de leurs décharges pour venir coloniser les chaînes de fabrication de la Swatch, grosses consommatrices de polyuréthane, ou les usines de Shenzhen (Chine) qui alimentent l'Europe en montres monomatière-monochrome ?

L’histoire des sciences et de l’industrie est pavé d’effets pervers inattendus et de révolutions qui se jouent en quelques battement d'ailes de papillon...