Le chef du Département fédéral de l'économie (DFE) Johann Schneider-Ammann est arrivé lundi matin à Pékin, où il doit rencontrer dans la journée le ministre chinois du commerce Chen Deming. Ils évoqueront l'accord bilatéral de libre-échange.

Le conseiller fédéral prendra aussi langue avec le ministre chinois de la formation Yuan Guiren et le ministre du travail et de la sécurité sociale Yin Weimin. M. Schneider-Ammann veut démontrer que l'objectif ambitieux de conclure d'ici fin 2012 cet accord entre Berne et Pékin n'est pas utopique. Le Bernois s'est d'ailleurs montré plein d'assurance dès le début de son séjour en Chine.

Devant des journalistes, il a expliqué que sa mission sur place était précisément "stimulée" par les négociations actuelles pour parvenir à cet accord entre les deux pays. Celui-ci doit permettre un abaissement réciproque des droits de douane et assurer à l'économie suisse un accès sans discrimination au marché chinois.

Chine aussi intéressée

La première intention de créer un tel accord remonte au début 2010, alors que les pourparlers à proprement dit ont débuté en janvier 2011, dans le cadre du Forum économique de Davos (GR). Le chef du DFE ne se représente pas la "petite Suisse" comme unique demandeuse dans ce dossier, car la Chine est aussi intéressée.

En cas de succès, la Suisse serait le premier pays européen avec lequel Pékin conclurait un tel accord. Les négociations en matière de politique agricole restent pour l'instant délicates, la Chine voyant dans ce secteur une ouverture possible pour son marché.

M. Schneider-Ammann est accompagné lors de ce voyage en Chine par une délégation commerciale de 25 personnes.

swissinfo