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••• La négociation avec Paragon est d’autant plus difficile que l’actuel CEO de Richemont, Richard Lepeu, était co-actionnaire d’Antares Cheng (groupe Power King) et Daniel Chan (les deux patrons de Paragon) dans le rachat de la marque de bijouterie française Agatha. On peut estimer son investissement (non publié) à environ deux millions d’euros. La direction d’Agatha avait été confiée à Laurent Nebot, ancien directeur Asie-Pacifique de Cartier et par ailleurs lié familialement à Joseph Kanoui (ex-président du groupe Vendôme : voir ci-dessus notre info sur Hermitage). De son côté, Antares Cheng avait été classé parmi les « dix financiers chinois les plus malins » à la fin des années 2000 : il a déjà commencé à faire le ménage parmi les « Richemont’s Boys » de son entourage. Très lié à des intérêts financiers proches du commerce « non officiel » des cigarettes en Asie, il est ainsi un des interlocuteurs des intérêts de la famille Rupert (l’actionnaire de Richemont) dans le tabac : on tourne en rond dans les mêmes cercles de businessmen ! En attendant, pris entre deux feux, Nigel Luk, le directeur de Cartier Asie, est persona non grata chez Paragon. Interrogé par nos soins à son bureau de Bellevue (Genève), Richard Lepeu n’a pas souhaité répondre à ce sujet…