Swatch Group a signé en 2012 un nouveau millésime record, époustouflant même les analystes à court de louanges. Le numéro un mondial de l'horlogerie a vu l'an passé son bénéfice net bondir de 26% à 1,61 milliard de francs.

Le résultat opérationnel s'est pour sa part accru de 22,9% à 1,98 milliard de francs, a précisé le géant biennois lundi. La marge opérationnelle a grimpé de 23,9% à 25,4%, un sommet historique atteint grâce au fort développement dans les segments montres et mouvements d'horlogerie.

Le consensus des analystes interrogés par l'agence financière AWP anticipait en moyenne un bénéfice de 1,4 milliard de francs et un résultat opérationnel de 1,8 milliard.

Perspectives encourageantes

Après de tels bénéfices, la seule question à se poser, selon la banque privée Notenstein, est de savoir si des progressions sont encore possibles à l'avenir. Pas cette année, en tous les cas, conclut-elle, en pointant les coûts d'intégration de la dernière emplette du groupe, la marque américaine de joaillerie et d'horlogerie Harry Winston.

Dans l'ensemble, les perspectives pour l'exercice en cours sont encourageantes. L'année a débuté "avec la poursuite d'une croissance saine en janvier", a relevé la firme. "Les indicateurs des marchés aux quatre coins de la planète signalent toujours un potentiel de croissance saine", a-t-elle renchéri.

Une progression "à long terme de l'industrie horlogère helvétique de 5 à 10% par an semble réaliste", estime-t-elle. La branche, qui devrait connaître un exercice 2012 record avec des exportations franchissant pour la première fois la barre des 20 milliards de francs, se dirige en effet vers une année de consolidation plutôt que d'expansion à deux chiffres comme en 2011.

1500 postes créés

L'an dernier, Swatch Group a étoffé ses ventes, déjà publiées le 10 janvier, de 14% à 8,143 milliards de francs, dépassant d'un milliard la marque record établie un an auparavant.

Pour assurer cette réussite, la multinationale dirigée par Nick Hayek a créé quelque 1500 postes l'an passé, dont 900 en Suisse. S'y ajoutent environ 280 emplois via les acquisitions.

Les effectifs totaux se montaient à plus de 29'700 personnes à la fin décembre.

swissinfo