Le groupe prolonge de plusieurs années son alliance avec les 24 Heures du Mans

Coup double pour Rolex dans l’automobile. Sur la seule journée de jeudi, la marque genevoise a confirmé à deux occasions son vif intérêt pour le sponsoring de courses de voitures. D’abord, la société horlogère indépendante a annoncé qu’elle prolongeait son partenariat avec les 24 Heures du Mans, l’une des plus anciennes courses automobiles du monde. Une manifestation qui fête en 2013 ses 90 ans, selon un communiqué de presse commun de l’Automobile club de l’Ouest (ACO), créateur et organisateur des 24 Heures du Mans depuis 1923, et de Rolex publié jeudi.

Le contrat, dont les modalités financières n’ont pas été précisées, court sur plusieurs années, là non plus sans plus de détails. Dans le domaine de la course d’endurance, la marque à la couronne est associée, outre aux 24 Heures du Mans, à la course Rolex 24 At Daytona, célèbre circuit aux Etats-Unis, qui a d’ailleurs donné le nom à l’un des modèles de la marque. Les 24 Heures du Mans, troisième manche du Championnat du monde d’endurance de la Fédération internationale de l’automobile (FIA), aura lieu du 22 au 23 juin cette année.

Début décembre de l’an dernier, Rolex, leader mondial au niveau du chiffre d’affaires pour une seule marque, avait scellé une collaboration globale avec la Formule 1. Le Grand Prix ­d’Australie de Melbourne vient d’ailleurs d’être rebaptisé à son nom. Début janvier, Rolex avait toutefois subi un revers dans l’hippisme. Longines lui avait brûlé la politesse en devenant le «Top partenaire» de la Fédération équestre internationale (FEI), en lieu et place de Rolex justement. La marque de Swatch Group a signé un accord à hauteur minimal de 100 millions de francs.

Ce qui n’avait pas manqué de susciter le courroux de Rolex. Dans un communiqué, la marque avait jugé «décevante» la décision de la Fédération. Et ce «malgré son soutien important et un partenariat loyal durant de nombreuses années», selon le géant genevois. Ce dernier a toutefois encore accru sa présence à Wimbledon, l’un des quatre tournois de tennis du Grand Chelem du circuit ATP.

Tudor mise sur l’endurance

Ensuite, Rolex n’en a pas pour autant oublié sa petite sœur, la marque Tudor. La filiale du groupe genevois a quant à elle signé un accord pour devenir le «Timing Partner» du Championnat du monde d’endurance de la FIA, a-t-elle éaglement fait savoir jeudi. Les deux parties ont convenu de ne pas dévoiler les termes financiers de l’accord. Ce championnat comprend huit courses par an, dont Silverstone, Spa-Francorchamps et… les 24 Heures du Mans. Les deux marques seront donc présentes simultanément lors de la même manifestation. A qui la pole position?

Bastien Buss
LE TEMPS