Le vice-premier ministre chinois Hui Liangyu a rencontré lundi à Berne Didier Burkhalter, Johann Schneider-Ammann et le président de la Confédération Ueli Maurer.

Les deux parties ont salué les progrès dans les négociations en vue d'un accord de libre-échange entre Berne et Pékin. Cet accord «devrait renforcer à la fois les importantes relations économiques entre les deux pays et le cadre institutionnel et politique de ces échanges», a indiqué le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Les négociations en vue d'un accord de libre-échange sino-suisse ont été lancées il y a deux ans en marge du Forum économique mondial (WEF) de Davos. Johann Schneider-Ammann avait espéré l'été dernier qu'elles aboutissent avant fin 2012, mais les discussions se prolongent.

Berne et Pékin ne s'inquiètent toutefois pas outre mesure. «Ce qui compte, c'est la qualité et pas la rapidité», avait déclaré le ministre de l'économie Johann Schneider-Ammann après une rencontre avec un responsable du ministère chinois de l'économie en janvier à Davos. Selon lui, Pékin a jugé «bonne» la septième ronde de discussions.

Droits de l'homme et stabilité financière

Lors de ses entretiens, Hui Liangyu a également évoqué divers dossiers économiques ainsi que la coopération en matière de science et de technologies avec Johann Schneider-Ammann.

Et il a abordé différentes questions de politique extérieure avec le chef du DFAE Didier Burkhalter, notamment les droits de l'homme, le changement climatique ou la stabilité financière. Autant de dossiers «pour lesquels l'importance du dialogue bilatéral a été rappelée».

Une pétition munie de plus de 23'000 signatures a été remise en marge du WEF à Johann Schneider-Ammann pour réclamer que l'accord de libre-échange intègre des dispositions contraignantes sur les droits humains et les normes du travail. Et Didier Burkhalter a assuré récemment que le Conseil fédéral partage avec le parlement les préoccupations concernant la situation des droits de l'homme en Chine.

En matière de changes, la Chine est régulièrement accusée de maintenir artificiellement le yuan en-dessous de sa valeur naturelle pour doper ses exportations.

Echanges croissants

Plus généralement, les deux parties ont salué «l'importance croissante des échanges» entre la Chine et la Suisse, «qu'il s'agisse de personnes, de biens et services ou encore de culture, de savoirs et d'idées». A leurs yeux, l'ouverture prochaine d'une liaison aérienne directe entre Pékin et Genève constitue «à la fois le révélateur et un instrument de cette dynamique».
(ats/Newsnet)

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