Tissot et Longines ont fait l'année dernière leur entrée dans le club très restreint des marques horlogères dont le chiffre d'affaires dépasse un milliard de francs.

Les deux sociétés, appartenant au Swatch Group, (UHR 540.5 0.84%) n'entendent pas s'arrêter en si bon chemin.

«On a vécu un parcours exceptionnel ces dix dernières années», a souligné le patron de Longines Walter von Känel dans le cadre de Baselworld. Pour l'instant, il n'observe aucune pause.

La marque horlogère de haut de gamme accessible, établie à St-Imier (BE), a réalisé un très bon début d'année, ajoute Walter von Känel, 71 ans et à la tête de Longines depuis un quart de siècle. La société a connu une croissance nettement supérieure à celle des exportations horlogères helvétiques, lesquelles ont progressé de 2,5% au premier trimestre.

Pour son patron, la croissance impressionnante de Longines ne doit rien au hasard. «Nous sommes restés sur notre segment de prix, soit entre 900 et 3000 francs, où nous sommes numéro un», relève le président de Longines.

Présence sur le terrain

La société tire aussi profit de sa grande proximité sur les marchés, dixit Walter von Känel, volontiers adepte de la métaphore militaire, lui qui a été colonel de l'armée suisse. «Je suis entre quatre et sept mois par année sur le terrain», explique-t-il. La société imérienne tient également à son image de marque classique.

Longines, qui emploie quelque 800 personnes à St-Imier, devrait franchir le cap de 1,5 milliard de francs de chiffre d'affaires, soit cette année, soit en 2014.

La marque Tissot, sise au Locle (NE), se porte également comme un charme après avoir vécu une nouvelle année de croissance à deux chiffres. A l'instar de Longines, la barre de 1,5 milliard de francs de ventes est dans le viseur et le cap des 2 milliards pourrait être franchi d'ici à cinq ans, selon son président François Thiébaud.

Force industrielle

Tissot, qui célèbre cette année son 160e anniversaire, bénéficie de son positionnement dans le milieu de gamme ainsi que de la force de frappe industrielle de Swatch Group, numéro un mondial de l'horlogerie. La société a produit 3,7 millions de pièces en 2012. Le cap des 4 millions a même été atteint en tenant compte des marques affiliées Certina et Mido.

Reste que cette croissance constante suscite des défis en matière de production. Tissot a inauguré voici deux ans un centre logistique au Locle. «Nous sommes déjà un peu à l'étroit. Entre 5 et 6 millions de pièces, il faudra trouver des solutions de remplacement, au plus tard l'an prochain», indique François Thiébaud, président de Tissot depuis 17 ans.

Tant Walter von Känel que François Thiébaud défendent avec vigueur un renforcement du «Swiss Made». Selon le président de Tissot, il s'agit d'une mesure de bon sens qui amènera des investissements dans la branche.

Solidité à toute épreuve

Tissot et Longines peuvent se targuer d'avoir été les deux seules marques de Swatch Group à avoir connu une croissance lors de l'année de crise de 2009, signe de leur grande solidité. Durant cette année, les exportations horlogères de la Suisse avaient chuté de plus de 20%.

Pour Baselworld, les deux marques n'ont pas eu la folie des grandeurs. Le Salon mondial de l'horlogerie et de la joaillerie est important, mais d'une importance relative pour Tissot, qui emploie plus de 300 personnes au Locle. «La manifestation ne dure que huit jours, il ne faut pas tout investir en marketing pour Baselworld», estime François Thiébaud.

Tissot n'a ainsi pas révolutionné son stand, mais bénéficie de plus d'espace pour recevoir les visiteurs. L'approche est la même pour Longines, dont la capacité du stand a crû d'environ 50%.
(ats/Newsnet)

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