Les exportations horlogères ont progressé de 1,9% pour signer un nouveau record à 21,8 milliards de francs. Malgré un net ralentissement, la confiance est de mise pour l'année en cours.

L'horlogerie suisse a connu une année faste en 2013, bien que le tassement en Chine se soit confirmé. Les exportations du secteur ont battu un nouveau record pour atteindre 21,83 milliards de francs, une performance qui «correspond aux attentes», a déclaré à 24 heures Jean-Daniel Pasche, directeur de la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH).

La croissance, interrompue depuis le recul de 2009, tend toutefois à ralentir, comme le reconnaît la FH dans un commentaire publié jeudi. Alors que les taux affichaient deux chiffres depuis 2010, la croissance en 2013 n'a atteint que 1,9%.

L'exercice 2013 a constitué une année de consolidation à haut niveau, relève encore la FH. «Il est toujours difficile de tenir le rythme après des années à forte croissance et nous souffrons de la comparaison», a souligné le directeur de la FH.

Oui à un accord avec l'Inde mais...

Ainsi Hong Kong, qui est le premier débouché de longue date, a accusé sur l'année une baisse de 5,6% à 4,13 milliards de francs.

La Chine, où les exportations ont reculé de 12,5% en 2013 après une quasi-stagnation, a toutefois redressé la tête en décembre, avec une progression de 18,8%. L'application de l'accord de libre-échange qui doit encore être approuvé est donc très attendu dans la branche, a souligné Jean-Daniel Pasche.

Interrogé sur l'éventualité d'un accord similaire avec l'Inde, le directeur le souhaite, ne serait-ce que pour baisser les taxes et autres droits de douanes. «Mais il devra inclure des protections de la propriété intellectuelle, à l'image de l'accord avec la Chine», ajoute-t-il.

La France à la traîne

Occupant la deuxième marche du podium, entre Hong Kong et la Chine, les Etats-Unis confirment l'affirmation de la reprise économique en cours dans le pays. Les exportations y ont augmenté de 2,4% l'an passé à 2,24 milliards, et de 1,9% à 172,7 millions pour le seul mois de décembre.

Avec un Extrême-Orient moins flamboyant, l'Europe a joué un rôle de soutien pour la branche, malgré les balbutiements conjoncturels de la zone euro. Parmi les traditionnels grands marchés, seule la France fait grise mine, le sixième débouché à l'exportation affichant un recul de 9,6% sur l'année 2013 à 1,19 milliard de francs.

Les autres pays européens figurant dans le top 10 ont tous réalisé une croissance vigoureuse l'an dernier ( 9% pour l'Allemagne, 4,6% pour l'Italie et 18,2% pour le Royaume-Uni). Au septième rang, le Japon avance de 5,7%, dans un contexte redevenu plus favorable. L'Espagne croît aussi ( 1,7%), en dépit de ses difficultés.

Le moyen de gamme en verve

Sur le seul mois de décembre, les exportations horlogères se sont montées à 1,84 milliard de francs, en hausse de 3,8% en comparaison annuelle. Ces chiffres confirment la bonne impression laissée par Swatch Group, numéro un mondial du secteur, qui a annoncé la veille un bénéfice net 2013 record en hausse de 20,2% à 1,93 milliards.

La croissance en 2013 a surtout été alimentée par le moyen de gamme (prix entre 200 et 500 francs) avec une progression de 14,2% en volume et de 12,7% en valeur. Dans le haut de gamme, les montres comprises entre 500 et 3000 francs affichent un recul de 1,4% en valeur, dans un volume stable, tandis que les objets de plus de 3000 francs profitaient d'une augmentation de 2,8% en valeur.

En ce qui concerne les perspectives, la FH mentionne son optimisme pour 2014. «Les premières estimations indiquent une progression plus soutenue qu'en 2013», écrit la faîtière des entreprises de la branche. Toutes les régions sont attendues en croissance, même si Hong Kong et Chine jouiront d'un dynamisme «plus modéré».

(Newsnet)
24heures