Le projet Bloodhound SSC a pour ambition première de faire découvrir à la jeune génération les sciences et la technologie. En repoussant les limites de la physique, les ingénieurs se sont lancés dans une aventure à la pointe de la technologie qu’ils veulent partager avec le monde entier. Cette aventure se traduit par un véhicule supersonique, le premier à atteindre les 1’000 miles à l’heure (1’609,34 km/h), qui sera testé en Afrique du Sud ces deux prochaines années.

Depuis 2011, Rolex participe à cette aventure en tant que partenaire officiel. La marque a réalisé deux instruments (un compteur de vitesse analogique et un chronographe), conçus sur mesure pour cet exploit et portant en eux toute la précision et la fiabilité de la marque. Ils seront d’une précieuse aide pour le pilote de l’engin et l’aideront à franchir la barre des 1’000 miles à l’heure, puis de freiner à temps. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le plus contraignant dans cette tentative de record de vitesse terrestre n’est pas la puissance, mais la décélération, parce qu’il manque d’espace pour s’arrêter.

Le véhicule, en cours de fabrication, sera terminé à mi-2015. Des premiers essais seront alors réalisés au Royaume-Uni, puis en Afrique du Sud où le record sera tenté en 2016. Le site sélectionné se trouve à Hakskeen Pan, zone désertique dure et plate de 20 km2, où une piste de 20 km de long sur 1 km de large a été spécialement déblayée à cet effet. Le pilote, Andy Green, est l’actuel détenteur du record du monde de vitesse terrestre établi en 1997 à bord du Thrust SSC, atteignant 763 miles à l’heure, soit 1'228 km/h, et franchissant ainsi le mur du son.

Fédération de l'industrie horlogère suisse