Le 14 mai dernier, le Swatch Group a tenu son assemblée générale ordinaire 2014. Quelque 3’000 actionnaires avaient répondu à l’appel et manifesté leur soutien aux dirigeants du groupe.

C’est au cœur du flambant neuf Vélodrome suisse de Granges que le Swatch Group avait donné rendez-vous à ses actionnaires pour sa traditionnelle assemblée générale annuelle. Nayla Hayek, très à l’aise dans son rôle de présidente du Conseil d’administration, a ouvert la séance en rappelant à quel point le groupe avait fait évoluer, voire dépoussiéré, l’horlogerie suisse. Lorsqu’il a fait l’acquisition des marques Omega, Longines ou encore Tissot, ces entreprises n’étaient de loin pas les magnifiques fleurons d’aujourd’hui. Un réel travail de développement et de repositionnement a été fait pour qu’elles atteignent, après de nombreuses années de labeur, leurs florissantes situations actuelles. L’arrivée de la Swatch, il y a trois décennies, a également joué un rôle primordial dans le sauvetage du monde horloger en pleine crise.

Parallèlement au développement des ses marques et entreprises de sous-traitance, le Swatch Group a souligné l’attention apportée aux causes environnementales et sociales: l’achat de cuir exotique strictement réglementé, le renoncement aux bois d’espèces menacées, l’achat de chaque matériau où les fournisseurs doivent prouver des sources irréprochables. Le groupe est également sensible aux causes philanthropiques et le manifeste en soutenant un hôpital ophtalmologique, en contribuant à la sauvegarde des fonds marins ou encore en offrant son aide à Médecins sans frontières.

Nayla Hayek a ensuite détaillé les différentes acquisitions et constructions de 2013. Le rachat d’Harry Winston, qui complète l’offre du groupe sur le haut de gamme, la reprise de la totalité de l’actionnariat de Rivoli Investment LLC, groupe exploitant un réseau de distribution au Moyen-Orient et comptant plus de 360 commerces de détail, les aménagements de nouveaux sites de production à La Chaux-de-Fonds (Universo et Rubattel & Weyermann), Boncourt, Granges ou encore Villeret. Des investissements également consentis dans les différentes boutiques Tourbillon et Hour Vision, ou encore dans les centres de formation du groupe. Tous ces développements ont généré la création de quelque 900 postes de travail en Suisse l’an dernier. De par le monde, le Swatch Group emploie quelque 33’600 personnes.

Nick Hayek a également pris la parole pour revenir sur un sujet très actuel: la montre connectée. Le CEO a rappelé à l’assemblée que le Swatch Group n’avait pas attendu 2013 pour songer à ce genre de produits. En 1991 déjà, la Swatch Pager était lancée sur le marché américain, en 1996, c’était la Swatch Access, qui permet aux skieurs d’accéder, montre au poignet, à leurs domaines préférés et, en 2004, la High-T de Tissot, montre connectée qui affichait, outre l’heure, différents paramètres comme la météo, les résultats sportifs, l’horoscope, etc. Nick a assuré que le groupe détient la technologie nécessaire pour lancer sur le marché un modèle connecté, mais que le moment opportun n’est pas encore venu.

Malgré les taux de change défavorables, les finances du groupe se portent bien puisque l’exercice 2013 s’est clôturé avec un chiffre d’affaires brut de 8’817 millions de francs, en hausse de 8,3%. Le résultat opérationnel s’est élevé à 2’314 millions (+17%) et le bénéfice net a atteint 1’928 millions (+20,2%). Sur la base de ces excellents résultats, les actionnaires ont approuvé le versement d’un dividende de 1,50 franc par action nominative et de 7,50 francs pour celle au porteur. Ce qui représente une augmentation de 11,1% par rapport à l’an dernier.

Les actionnaires ont également réélu pour un an - un à un selon la nouvelle loi Minder - les membres du Conseil d’administration: Nayla Hayek, Nick Hayek, Ernst Tanner, Claude Nicollier et Jean-Pierre Roth. Esther Grether, absente ce jour-là pour cause de maladie, a demandé à être démise de ses fonctions.

L’ambiance générale de cette assemblée a montré que les actionnaires, qui ont pris la parole et fait part de leurs doléances ou revendications, étaient fiers de la gestion du groupe par le Conseil d’administration et qu’ils lui accordaient soutien et confiance. Chaque actionnaire s’est vu remettre une Swatch spécialement conçue sur la base d’un billet de banque de «70 francs» (cherchez l’erreur)!

Fédération de l'industrie horlogère suisse