Il y a 125 ans, soit le 29 septembre 1889, le jury de l’Exposition universelle de Paris a attribué une médaille d’or à Girard-Perregaux, récompensant une montre exceptionnelle, devenue une icône de l’horlogerie, toutes marques et époques confondues: «La Esmeralda».

Elle est équipée d’un mouvement «Tourbillon sous Trois Ponts d’or» avec échappement à longue détente pivotée, habillée d’un lourd boîtier en or rose gravé par Fritz Kundert. Son histoire: un périple exceptionnel! Après l’exposition, elle est confiée aux célèbres détaillants en horlogerie et joaillerie Hauser, Ziwy & Co, ayant pignon sur rue à Paris et à Mexico, à l’enseigne de «La Esmeralda». C’est là qu’elle va prendre son nom. Devenue ensuite propriété du général Porfirio Diaz, alors président du Mexique, ce n’est qu’en 1970 qu’elle réapparaît. L’un des copropriétaires de Girard-Perregaux est contacté par un héritier du général, qui lui propose le garde-temps. L’affaire conclue, «La Esmeralda» rejoint les collections du Musée Girard-Perregaux, dont elle est sans conteste la pièce maîtresse.

Aujourd’hui, ce garde-temps reste une source inépuisable d’inspiration: pourquoi trois ponts en forme de flèches? Quelle est leur symbolique? Quant à l’inspiration, 125 ans plus tard, la collection contemporaine haute horlogerie de la marque n’a jamais été aussi riche de Tourbillons sous Trois Ponts, du plus classique au plus innovant.

Fédération de l'industrie horlogère suisse