Une vaste campagne de lutte contre la corruption encourage les riches Chinois à se montrer plus discrets, quitte à renoncer aux montres de luxe.

Si la réputation des montres suisses n'est plus à faire, celle du goût pour le luxe de l'élite chinoise non plus. Les riches Chinois, comme ailleurs, aiment porter au poignet une montre digne de leur statut social. Une aubaine au pays de Tag Heuer, Rolex et Patek Phillippe.

La valeur des exportations horlogères de la Suisse vers l'Empire du milieu est ainsi passée de 45 millions de francs suisses en 2000 à 1,65 milliard en 2012, selon la Fédération de la profession. En septembre 2014, la Chine figurait au troisième rang des pays importateurs de montres suisses (derrière Hong Kong et les Etats-Unis). Mais la lutte anti-corruption est passée par là et le marché est en repli, souligne Le Point dans un article intitulé La Chine dérègle la belle mécanique suisse.

Des dizaines de milliers de fonctionnaires ont été arrêtés depuis que Xi Jinping a pris la tête du Parti communiste chinois en 2012, envoyant un signal fort à tous ceux qui pouvaient avoir quelque chose à se reprocher.

Ne pas alerter la curiosité des agents du fisc

«Ces coups de filet de la police ont découragé les fonctionnaires d'accepter des modèles hors de prix quand des promoteurs immobiliers voulaient les 'remercier' de leur entremise lors de la négociation d'un contrat», explique Le Point.

Aux nouveaux riches une nouvelle retenue, histoire de ne pas attiser la curiosité des agents du fisc, si prompts à questionner l'origine d'un bien.

Dans le cadre de cette politique anti-bling bling, Pékin a également décidé d'interdire à certains médias nationaux la diffusion de publicités liées aux produits de luxe, notamment les montres.

Les Chinois renoncent aux emplettes à Hong Kong

«La conséquence de cette annonce couplée à la chasse contre la corruption n'a pas été longue à se faire sentir. L'an dernier, les exportations horlogères helvètes vers la Chine ont reculé de 12,5 % pour atteindre 1,44 milliard de francs suisses», note l’hebdomadaire français.

Si l'on ajoute à cela un contexte économique morose ailleurs, et les manifestations pro-démocratie à Hong Kong, qui n'ont certainement pas encouragé les riches clients à s'y rendre pour faire leur shopping de luxe (les taxes étant moindres dans l'ancien protectorat britannique qu'en Chine) on obtient un déclin des ventes et une production qui s'ajuste.

Les récentes annonces de mise au chômage partiel au sein de l'empire Richemont ou de licenciements chez Tag Heuer sont des exemples concrets de ce ralentissement, selon Le Point. «D'autres réductions des horaires de travail pourraient être prochainement annoncées», selon le directeur financier du groupe Gary Saage cité par l'hebdomadaire.

(Newsnet)
24heures.ch