Le groupe va poursuivre ses investissements dans le pays, malgré les effets attendus et redoutés du franc fort sur les effectifs du secteur

A ceux qui redoutent une hausse du chômage dans le secteur horloger, Swatch Group envoie des signaux encourageants.

Jeudi, à l’occasion de la publication de ses chiffres annuels 2014, le groupe biennois, qui compte 35 000 collaborateurs dans le monde, a d’abord rappelé qu’il avait créé plus de 2100 nouveaux emplois l’an dernier. Dont 770 en Suisse. Environ 70% de ces nouveaux postes ont concerné les activités industrielles. Les effectifs de ventes et de marketing ont aussi augmenté, précise Swatch Group.

Entre le recul de la demande, notamment asiatique, et les effets attendus du franc fort, la question des réductions d’effectifs préoccupe un nombre grandissant d’employés. Cartier et Tag Heuer recourent déjà au chômage partiel. Dans le canton de Neuchâtel, les demandeurs d’emplois du secteur sont en augmentation. De 33 personnes, pour le mois de décembre. Et de 73 personnes, depuis une année. Aucune autre industrie n’affiche de telles variations, selon le Service cantonal de l’emploi.

Pour 2015, Swatch Group promet de poursuivre, «comme auparavant» et «malgré le franc suisse fortement surévalué», sa stratégie à long terme d’investissements dans l’innovation, les machines, la distribution, les collaborateurs et dans les sites de production suisses.

Servan Peca
LE TEMPS