Comme en 2012, la petite société californienne a réussi à récolter bien plus d’argent que prévu sur la plateforme Kickstarter. Mais une lutte de taille l’attend en 2015, alors que quantité d’autres constructeurs annoncent leurs montres

Une lutte sans merci attend Pebble en 2015. Avec ses 91 millions de dollars de chiffre d’affaires réalisés grâce aux montres connectées l’an dernier, la société californienne pointait pourtant en quatrième position des meilleurs vendeurs de smartwatches au monde – 7% de parts de marché, derrière Samsung (23%), Lenovo/Motorola (10%) et LG (7%). Mais cette année, où des géants comme Swatch ou Apple vont entrer dans la compétition, «ce sera très difficile pour Pebble», prédit Pascal Koenig, directeur général du think tank Smartwatch Group, basé à Zurich.

Pebble Technologies a toutefois déjà réussi un tour de force. Lundi, sur la plateforme de financement participatif Kickstarter, la société aux 130 employés (mais «aux dizaines de milliers de développeurs d’applications», selon son site web) avait déjà rassemblé 11,8 millions de dollars. Elle ne visait pourtant qu’une récolte de 50 000 dollars pour pouvoir lancer sa nouvelle Pebble Time (lors du lancement d’un précédent modèle en 2012, la société avait déjà réalisé pareille levée de fonds). La montre, d’aspect rudimentaire, possède trois «boutons temporels» («futur», «présent», «passé») qui permettent de naviguer dans les applications. Pebble promet une batterie de sept jours.

LG, Huawei, Mondaine…

«En matière de marketing, grâce à sa campagne Kickstarter, Pebble a réalisé un excellent travail», relève Pascal Koenig, qui a lui-même délié sa bourse pour s’offrir une Pebble Time. Il juge la société «sympathique, mais de niche». Les trois boutons temporels, par exemple, le laissent songeur. Pour Pascal Koenig, Pebble aurait dû s’allier avec un géant du secteur.

Au-delà du cas Pebble, les annonces de montres connectées se sont multipliées ce début d’année. Outre les présentations de LG ou Huawei au Congrès mondial de la téléphonie qui se tient ces jours à Barcelone, Swatch a présenté la semaine dernière la Touch Zero One, dédiée aux fans de beach-volley (135 francs, avec une batterie tenant une année et capable notamment de mesurer la force d’un coup joué). «Une mise en bouche» en attendant la véritable smartwatch du géant horloger, qui devrait être présentée le 12 mars, selon un analyste de Vontobel. Autre exemple: Mondaine – connue pour ses horloges présentes dans les gares suisses – a lancé vendredi son propre modèle basé sur la technologie développée par l’horloger Frédérique Constant.

Valère Gogniat
LE TEMPS