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L'édition 2015 du Salon mondial de l'horlogerie-bijouterie Baselworld s'ouvre jeudi pour une semaine, sous le signe de la montre connectée et de l'innovation. La manifestation intervient dans un contexte empreint d'optimisme et de prudence, en attendant le lancement de l'Apple Watch à fin avril.

«Nous ne vivons pas un moment d'euphorie», a relevé Sylvie Ritter, directrice de Baselworld, mercredi devant la presse à Bâle. Il y a le franc fort après l'abandon du cours plancher de l'euro par la Banque nationale suisse (BNS), la crise ukrainienne, avec son impact négatif en Russie, et la baisse des ventes en Chine.

Il n'empêche que la manifestation attend une nouvelle fois un fort écho, avec 1500 marques, 150'000 visiteurs, pour l'essentiel des professionnels, venant de plus de 40 pays.

Montre connectée

Baselworld 2015 sera assurément placée sous le signe de la montre connectée, a noté Sylvie Ritter, même si ce produit existe depuis des années.

Mais l'arrivée d'un nouvel acteur comme l'américain Apple va apporter un nouveau souffle sur la branche et, surtout, sur l'horlogerie dite de tradition. Plus de dix marques suisses ont d'ores et déjà annoncé présenter des modèles connectés à Bâle.

Le sujet devrait occuper l'esprit de beaucoup des plus de 4000 journalistes accrédités. La question de savoir si un jour les grands acteurs technologiques, comme Apple ou le sud-coréen Samsung, tiendront un stand à Baselworld a été posée. Les organisateurs ont répondu que l'on ne pouvait en préjuger, mais que la foire était ouverte à tout le monde.

Délégation suisse

La délégation suisse reste une nouvelle fois la plus importante du rendez-vous annuel rhénan. Elle réunit près de 300 marques (288 précisement), à savoir 219 issues du monde horloger, 39 de la bijouterie-joaillerie et 30 des branches dites annexes, a indiqué François Thiébaud, président du comité des exposants suisses et membre de la direction générale de Swatch Group.

Le président de Tissot a vanté les atouts d'un secteur qui se targue plus que jamais de son dynamisme. Après l'abolition du taux plancher de l'euro, le choc a été rude, a-t-il rappelé. Heureusement, l'appréciation du franc suisse s'est atténuée depuis la mi-janvier, l'euro s'échangeant pour l'heure vers 1,07 franc contre moins de 98 centimes au pire moment. «Nous espérons que la barre de 1,10 franc sera franchie.»

Capacité de rebond

La situation est déjà meilleure avec le dollar, avec un retour au cours d'avant mi-janvier, en référence avec un marché américain dynamique. L'horlogerie helvétique devra à nouveau prouver sa capacité de rebond, capacité en laquelle François Thiébaud se dit intimement convaincu. «La Suisse est certes un pays cher, mais elle a toujours dû composer avec cette contrainte», a-t-il résumé.

La manifestation se déroule cependant dans un environnement économique et géopolitique à «surveiller de près, après une année 2014 de consolidation pour l'horlogerie suisse, a relevé pour sa part la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH) dans un communiqué. Pour mémoire, la branche a connu un exercice record en termes d'exportations avec un montant de 22,2 milliards de francs ( 1,9% en comparaison annuelle).

Décès de Jacques Duchêne

René Kamm, directeur de MCH Group, la société qui exploite le site d'exposition, a par ailleurs annoncé le décès dans la nuit de mardi à mercredi de Jacques Duchêne, président du comité des exposants de Baselworld, à l'âge de 82 ans. Avec 60 éditions au compteur, dont 20 dans sa fonction, le Genevois, qui a longtemps travaillé pour Rolex, a largement contribué à l'essor de la vitrine horlogère bâloise, a salué Sylvie Ritter, des trémolos dans la voix.

L'édition 2015 de Baselworld déroulera ses fastes pendant huit jours. Elle fermera ses portes le 26 mars.

(ats/Newsnet)
24heures.ch