Lewis Gordon Pugh a terminé son expédition en kayak, alors que les glaces polaires enregistrent un record de fonte plus bas que jamais.

L’environnementaliste et explorateur anglais Lewis Gordon Pugh a réussi son expédition en kayak en pagayant le plus au nord de l’Arctique que personne auparavant.

Durant cette expédition il a été le témoin malheureux de la fonte des glaces polaires, plus inquiétante que jamais.

Lewis a déclaré: «L’année dernière à cette latitude j’avais pu observer une couche de glace d’une épaisseur de trois mètres. Cette fois-ci je n’en ai vu que d’un mètre. En 2007, j’avais prédit que l’Arctique serait dépourvu de glaces durant l’été, d’ici 10 ans. Tout ce que j’ai pu observer durant mon expédition confirme cette prédiction.»

Il a ajouté : «La disparition de la banquise arctique se produit plus vite que les scientifiques ne l’avaient prévu il y a un an. Je me sens profondément concerné par cette cause et je suis convaincu que les dirigeants ont de mauvaises informations, qui les empêchent de prendre les bonnes décisions. A moins que les leaders mondiaux comprennent la rapidité à laquelle se produit le changement climatique, il est certain que les mesures qu’ils prendront seront inadéquates.»

L’expédition de Lewis arrive au moment où la calotte glaciaire arctique atteint le record le plus bas jamais enregistré. De plus, le centre national américain d’étude de la neige et de la glace (the US National Snow and Ice Data Center) a annoncé cette semaine que pour la première fois dans l’histoire les deux légendaires passages du Nord-Ouest (1), au nord du Canada, et du Nord-Est, au nord de la Russie, se sont ouverts simultanément.

Lewis a déclaré : « La survie des ours polaires dépend de la banquise. Cependant, cela ne concerne pas seulement la destruction d’un habitat local, mais la vie sauvage de manière générale. Malgré que l’Arctique soit à plusieurs milliers de kilomètres de la plupart des gens sur cette planète, la fonte de la calotte glaciaire aura de sérieuses conséquences pour tout le monde. J’espère avoir réussi à faire passer ce message au monde entier en plantant les drapeaux des 192 nations au pôle nord. »

En 2007, Lewis Gordon Pugh est devenu le premier homme à avoir nagé sur une longue distance dans les eaux gelées du Pôle Nord afin de sensibiliser l’opinion publique au phénomène de fonte des glaces polaires qui devient alarmant depuis quelques années, et d’alerter les autorités internationales.

Cette année, le voyage de Lewis a commencé sur l’île de Spitsbergen au nord de l’Europe, et a continué pendant 135 kilomètres au milieu des icebergs de l’Arctique 81 degrés au nord. Sa traversée en kayak a été rude et éprouvante. Il a du faire face aux rafales de vent gelées de l’Arctique, aux tempêtes de neige, ainsi qu’aux forts courants marins avec la peur constante de se retrouver face à un ours polaire ou à un morse.


Remerciements de Lewis, envoyé aujourd’hui depuis Longyearbean :
«Je voudrais remercier les membres de l’équipe qui n’étaient pas à bord du bateau : le Professeur Tim Noakes, David Becker, Martin Jenkins, Daniel Terreblanche, Emily Lewis-Brown, Damien Forrest, Matt Carlson, et sa formidable équipe, Jørgen Amundsen, Olivier Muller [de Montres Villemont], Patsy Rodenburg, Nic Marshall et enfin Antoinette Malherbe».

Olivier Muller, CEO et Fondateur de Villemont a déclaré: « Lewis Pugh est le Roald Amundsen des temps modernes et incarne les valeurs de la marque Villemont. Je suis ravi de notre collaboration et de pouvoir aider des hommes visionnaires et courageux à écrire leur propre histoire. De plus Lewis a pu tester la Arctic Navigation System lors de son expédition, qui s’est révélée être très résistante aux conditions extrêmes auxquelles il a fait face.»

(1) En 1905, Roald Amudsen lui-même avait réussi l’exploit de traverser, à bord du bateau Gjøa, ce fameux passage du Nord-Ouest.