Les communautés juives à travers le monde fêtent le nouvel an hébraïque (Roch Hachana, « tête de l’année »), premier jour de l’année 5769.
L’année juive qui commence est, selon le calendrier hébraïque, la 5 769e de l’ère de la création, la première du 207e cycle solaire et la douzième du 304e cycle lunaire. Roch Hachana commémore la création de l’Homme par Dieu.

Au son du chofar (corne de bélier), qui est supposé « remuer les cœurs », les croyants du peuple juif font, pendant deux jours chômés, le bilan de leurs actes au cours de l’année écoulée. Commence alors une période de repentir qui se termine dans dix jours par Yom Kippour (« Jour du Grand Pardon »). Cette fête austère est placée sous la symbolique de la couleur blanche. Dans les familles, elle est l’occasion de repas de fête, au cours desquels il est d’usage de consommer des pommes (fruit qui symbolise le cycle annuel), souvent trempées dans du miel, des hallot (souvent en forme d’échelle pour que les prières « montent au ciel », des grenades (quand c’est possible), parce que ce fruit compte, selon la tradition juive, 613 graines (nombre symbolique des préceptes de la Torah), et des confitures.

La subtilité du calendrier hébraïque est infinie. 5769 est une année « normale », avec le deuxième mois comportant 29 jours et le troisième mois comportant trente jours : elle comprendra douze lunaisons et 354 jours.

Cette subtilité n’a pas découragé Alain Silberstein, un des horlogers les plus créatifs du paysage franco-suisse, qui avait créé, en 1994 (avec la complicité et le talent de Svend Andersen, maître-horloger genevois, la seule montre à calendrier hébraïque perpétuel : elle saute automatiquement du 29 au 1er des mois correspondants et elle prend en compte automatiquement le 13e mois des années embolismiques (Adar 1).

Le deuxième et troisième mois de l'année peuvent compter 29 ou 30 jours selon les années. Ce nombre de jours ne correspondant pas à un cycle régulier, il suffit de se reporter au code couleurs de l'année situé sur un disque au dos de la montre pour savoir si ces mois ont 29 ou 30 jours et éventuellement effectuer le réglage manuel correspondant.

Le disque des années situé au dos de la montre sera à changer dans 40 ans et remplacé par un deuxième disque fourni.

Le jour commençant et se finissant au coucher du soleil, le changement de date s'effectue à 18 heures, heure retenue par convention dans la tradition juive pour les calculs astronomiques.

Les calendriers sont une des passions d'Alain Silberstein : la façon de mesurer le temps qui passe caractérise toute culture et civilisation. Dans un monde globalisé où le calendrier grégorien fait figure de calendrier universel, les calendriers religieux ou culturels expriment aujourd'hui encore l'identité de nombreux peuples dans ce qu'ils ont de plus précieux : la mesure de « leur » temps.

Alain Silberstein travaille actuellement à l'élaboration d'une « trilogie calendaire » : trois montres où le calendrier grégorien cohabitera avec les calendriers islamique, hébraïque et chinois. Début de la commercialisation prévue en 2010 (la complication est à l’étude dans un des plus célèbres ateliers spécialisés des vallées horlogères).


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