Le quatre-vingtième anniversaire de l’Atmos a déjà fait couler beaucoup d’encre et en fera couler encore beaucoup. Car Jaeger-LeCoultre a réussi un coup de maître : pour célébrer dignement la naissance de cette pendule hors du commun au mouvement quasi perpétuel, la manufacture du Sentier, en Suisse, s’est associée au designer mondialement connu Marc Newson. Le résultat, l’Atmos 561 by Marc Newson – éditée à 888 exemplaires - est un hymne à cette pendule mythique qui se contente du seul air du temps pour fonctionner.


Car 60 millions d’Atmos ne consomment pas plus d’énergie qu’une ampoule de 15 watts ! Sans électricité ni remontage manuel, ces pendules sont néanmoins conçues pour fonctionner pendant… mille ans ! Le secret ? Un mécanisme de remontage automatique unique en son genre : contenu dans une capsule qui se comporte comme un soufflet d’accordéon, un gaz ultra-sensible se contracte et se dilate avec les changements de la température ambiante. Ces infimes respirations suffisent à remonter le ressort du barillet. Le système est si sensible qu’un seul degré de différence permet à l’Atmos de fonctionner pendant deux jours

Tout en courbes et en transparences, ce modèle anniversaire met en scène de façon extraordinairement aérienne cet ingénieux dispositif. Le cadran, aux lignes pures et sobres, semble flotter dans un cabinet de cristal Baccarat. Sur des disques rotatifs au centre et à 6h, l’indication des mois et des phases de lune vient compléter les fonctions heures et minutes. Une véritable performance technique, vu l’infime quantité d’énergie à disposition.


Enfant terrible du design, Marc Newson n’en est pas à son coup d’essai dans l’horlogerie. En 1994, il lançait les montres Ikepod, élaborées comme des sculptures taillées dans un seul bloc. Mais cet Australien né en 1963 à Sydney est surtout connu pour être le créateur de la pièce de design la plus chère jamais vendue. Le prototype de sa Lockheed Lounge, une chaise longue de forme organique en fibres de verre et recouverte de plaques de métal rivetés, fut adjugé quelque 968’000 $ lors d’une vente aux enchères en 2006. Un objet devenu mythique après la sortie en 1993 du clip Rain de Madonna, dans lequel elle apparaît allongée sur la Lockheed Lounge.


Pourtant, ce qui fait le génie de Marc Newson tient certainement au fait qu’il est un touche-à-tout. Diplômé du Sydney College of the Arts, il s’est installé successivement à Tokyo, Paris et Londres. En 1998, il dessine pour Dassault l’intérieur du jet privé Falcon 900B ; l’année suivante, il réalise pour Ford le concept car 021 C?; en 2003, il créée pour Quantas Airways les Skybed, sièges de la classe affaire. Il est également l’auteur d’ustensiles pour Alessi, de meubles pour Cappellini, de chaussures pour Nike, de sacs pour Samsonite ou encore d’un emballage pour les bouteilles Dom Pérignon.


Depuis son invention en 1928, plus de 750’000 Atmos ont été vendues à travers le monde. Parmi les légendaires propriétaires figurent notamment Churchill, Jean-Paul II ou Chaplin. La Confédération Helvétique en a même fait l’un de ses cadeaux officiels. Avec l’Atmos 561 by Marc Newson, la légende peut se poursuivre.

FABRICE ESCHMANN

REVOLUTION