Jaeger-LeCoultre, l'une des marques horlogères du groupe Richemont présentes au SIHH, fait preuve de flexibilité pour affronter la crise économique.

"On présente le même nombre de pièces pour le même calibre mais en fonction des circonstances du marché, on commercialisera plus de modèles en acier qu'en or ou platine", a indiqué à l'ATS Janek Deleskiewicz, directeur artistique et design. La stratégie est basée sur la réactivité en fonction du marché.

Quand la marque réduit les quantités, elle propose aux détaillants davantage de matières précieuses. "Il s'agit de réduire l'activité en conservant le même chiffre d'affaires", complète Janek Deleskiewicz. Les collections sont en préparation en moyenne depuis trois ans.

L'autre outil à disposition est l'annualisation du temps de travail, avec les salaires payés de la même façon tout au long de l'exercice. "Actuellement, on réduit un peu mais pas partout, il y a toujours un décalage entre le développement, la mise au point des produits et leurs ventes."

Jaeger-LeCoultre, comme beaucoup de fabricants de haute horlogerie qui exposent à Genève, "a anticipé les choses" et "réduit au bon moment pour passer la tempête". L'entreprise a connu "bien des crises" depuis sa création, en 1833 dans la Vallée de Joux.

La "grande maison des complications", comme elle aime à se définir, a toujours poursuivi la conception de calibres compliqués. Une quarantaine sont en production, alors que plus de 1000 calibres mécaniques ont été développés depuis l'origine de la société.

Dans la période tourmentée qui s'annonce, Jaeger-LeCoultre maintient ses projets et "garde son cap". Au Sentier (VD), le gros oeuvre de la nouvelle unité de production est terminé. Le but est qu'elle soit opérationnelle à l'automne prochain pour une inauguration agendée au printemps 2010.

Au Salon international de la haute horlogerie (SIHH), Jaeger-LeCoultre a dévoilé cette année deux mouvements à double complication d'une grande complexité. Il s'agit du premier tourbillon à quantième perpétuel et de la première répétition minute avec quatorze jours de réserve de marche.

Chacun de ces calibres est réglé par un seul maître horloger et compte plus de 400 composants. Ils profitent aussi des avancées technologiques réalisées par la marque parmi lesquelles figure le nouvel échappement en silicium.

Le salon met aussi en valeur le travail sur les cadrans, notamment l'émaillage, la technique du champ levé et la marqueterie. Enfin, Jaeger-LeCoultre présente une nouvelle montre de plongée pour dame en céramique noire, étanche à 100 mètres et sertie de diamants.

ats