Le prix de l'or a touché de nouveaux records mardi, l'once dépassant les 1080 dollars pour la première fois de son histoire au lendemain de l'annonce du FMI d'une vente de 200 tonnes du métal jaune à l'Inde.

Sur le marché londonien des métaux précieux, le London Bullion Market, le prix au comptant d'une once d'or a touché 1086,50 dollars, du jamais vu. A New York, le contrat à terme pour livraison en décembre, le plus échangé, est monté jusque 1087,00 dollars, là aussi un niveau inédit.

Les précédents records dataient du 14 octobre, respectivement à 1070,80 dollars à Londres et 1072,00 dollars à New York. Ces nouveaux sommets interviennent au lendemain de l'annonce par le Fonds monétaire international (FMI) qu'il avait vendu 200 tonnes d'or à l'Inde, environ la moitié du total de 403,3 tonnes qu'il prévoit de vendre sur plusieurs années pour renforcer ses finances.

Une vente par tranches
Cette opération "est neutre d'un point de vue du rapport entre l'offre et la demande, mais elle évacue les inquiétudes sur des ventes ouvertes sur le marché", a expliqué Bart Melek, de BMO Capital Markets. Une vente massive de métal sur le marché aurait pour effet d'apporter une offre considérable, ce qui pèserait sur les prix.

A la place, l'institution multilatérale a effectué l'opération par tranches quotidiennes entre le 19 et le 30 octobre, auprès de la banque centrale indienne. Elle s'est réalisée aux prix du marché et a rapporté 6,7 milliards de dollars à l'institution multilatérale. L'achat "donne du crédit à l'hypothèse (...) selon laquelle il y a des acheteurs institutionnels qui attendent que d'importantes quantités soient disponibles", a ajouté Bart Melek.

Précédent record en octobre
Depuis ses records du mois d'octobre, les cours du roi des métaux précieux n'étaient plus redescendus en dessous des 1000 dollars, un seuil symbolique franchi pour la première fois en mars 2008. Les cours de l'or ont été soutenus ces derniers mois par l'affaiblissement de la monnaie américaine, qui pousse les investisseurs à placer leurs avoirs dans les matières premières pour se protéger d'une perte de valeur de leur capital.

Ces nouveaux sommets interviennent en pleine grand-messe du secteur, la conférence du London Bullion Market, à Edimbourg, en Ecosse. Ses participants ont estimé mardi, en moyenne, que l'once d'or devrait s'établir à 1181,3 dollars fin septembre 2010.

agences/lan - RSR.ch