Cambriolé en 2002, le musée de l’horlogerie de Genève ne réouvrira pas ses portes, ses collections rejoindront le bâtiment principal, rue Charles-Galland

Le musée de l’horlogerie de Genève est un département des Musées d’art et d’histoire (MAH) et pouvait sembler une belle endormie, avec ses quelque 18 000 objets (émaux, bijoux, miniatures et montres), depuis le cambriolage qui l’a privé en 2002 de 175 de ses trésors. Sept ans plus tard, il n’a toujours pas réouvert ses portes, et il ne les réouvrira pas. Les travaux de sécurisation d’abord envisagés auraient coûté 11 millions de francs et menacé l’intégrité du bâtiment. Il fallait trouver une autre solution. Ce sera le musée de la rue Charles-Galland qui attend lui aussi une rénovation mise en veilleuse après la crise qui a frappé l’institution ce printemps. Le projet va redémarrer prochainement; le conseiller administratif Patrice Mugny affirme qu’on est à bout touchant en ce qui concerne la contribution privée de 40 millions qui complétera un financement pubic équivalent et que ce dossier devrait avancer au début de l’année prochaine.

La situation s’apaise. L’arrivée de Jean-Yves Marin a changé la donne. Le nouveau directeur des MAH veut mettre l’accent sur les points forts du patrimoine du musée, dont certains sont méconnus comme la collection d’instruments de musique. «Si on veut une offre touristique-muséale attractive, il faut mettre toutes les forces ensemble.» C’est-à-dire les intégrer au parcours du bâtiment principal tel qu’il sera après son extension. La collection de l’ancien musée de l’horlogerie participera à la fête. Une collection qui a d’ailleurs déjà remplacé, grâce à la prime d’assurance, 125 des trésors dérobés en 2002 par des pièces équivalentes. Et qui pourrait en revoir d’autres puisque l’un d’entre eux est déjà récupéré et qu’un autre vient d’être bloqué lors d’une vente à Milan.

Centenaire en 2010

En attendant, les MAH, qui célèbrent leur centenaire en 2010, présenteront à l’automne une exposition intitulée Design, Décor & industrie. Les arts appliqués à Genève, où l’horlogerie et la bijouterie auront une place importante. Et, un an plus tard, l’industrie horlogère genevoise sera mise en valeur avec une exposition de prestige au Musée Rath, Dans les ateliers de Genève. Métiers d’art et patrimoine horloger. Ces projets, tout comme le rapatriement du musée de l’horlogerie rue Charles-Galland, ont une dimension à la fois stratégique et muséographique. Il s’agit tout d’abord de faire connaître la richesse des collections et de justifier ainsi l’agrandissement du bâtiment central. Et ensuite d’esquisser le modèle d’un musée d’histoire, d’art et de société qui rompt avec l’ancienne vision centrée principalement sur les beaux-arts.
Laurent Wolf

Le Temps