Les exportations horlogères suisses ont maintenu un niveau de croissance à deux chiffres en avril, sur toile de fond d'un léger ralentissement du commerce extérieur dans son ensemble. La valeur des exportations de produits horlogers a atteint 1,151 milliard de francs.

Ce montant représente une hausse de 11,7% par rapport au mois d'avril de l'année passée. Sur quatre mois, la valeur cumulée des exportations atteint 4,5 milliards de francs, soit une progression de 17,0 % par rapport à la même période de 2006, a indiqué mardi la Fédération horlogère suisse (FH), dans son relevé mensuel.

Selon la FH, seul le commerce de montres-bracelets bas de gamme, fabriquées en matières autres que métalliques, a accusé le coup en avril. Dans ce segment de produits inférieurs à 200 francs, les exportations ont reculé en volume de 10,4% à 309'700 pièces. Le recul en valeur représente 11,1% à 17,2 millions de francs.

Tous les autres types de produits ont enregistré une progression en valeur, en particulier les montres en or (+14,2% à 354,6 millions de francs) et les montres en acier (+11,1% à 449,4 millions de francs). Les garde-temps en platine affichent aussi une belle hausse de 13,4% à 32,0 millions de francs.

Concernant les marchés destinataires, les Etats-Unis ont repris en avril le premier rang cédé en mars à Hong Kong. Par rapport à avril 2006, les exportations vers les Etats-Unis ont augmenté de 17,9%, à 195,9 millions de francs, alors que celles destinées à Hong Kong ont reculé de 12,5% à 143,3 millions de francs.

Le résultat pour Hong Kong est une des rares baisses consignées en avril. Après des niveaux record atteints en février et en mars, les exportations vers le Japon ont progressé de seulement 1,3%. Les ventes à destination de l'Italie, de la France et de l'Allemagne ont été inférieures à 7%, ce qui reste cependant «très satisfaisant», selon la FH.

Par ailleurs, les montres dont le prix se situe entre 200 et 500 francs ont enregistré une forte progression de 20% en valeur au mois d'avril, grâce à un effet de base favorable. Entre 500 et 3000 francs, la croissance s'est située autour de 5% alors qu'elle a atteint 16% environ pour les produits de plus de 3000 francs.

Romandie News