Cette nouvelle fondation de droit privé rassemble désormais les activités de certification horlogère.

C’est dans un contexte de convalescence horlogère que Timelab a fêté hier son inauguration à Genève. Et si cette fondation est bien installée dans la ville du bout du lac, ses services dépasseront largement les frontières du canton et seront offerts à toutes les marques.

Selon ses initiateurs, en grande partie l’Etat de Genève, Timelab – qui compte une quinzaine de collaborateurs – est «une réponse nouvelle et tangible aux besoins de l’industrie horlogère et de la microtechnique dans un contexte où la recherche de l’excellence est plus que jamais une priorité».

Timelab n’est pas à proprement parler une création ex nihilo, mais plutôt l’incarnation d’un changement de statut. Désormais, et sous un même toit, seront réunies trois activités de certification – le Poinçon de Genève, le Bureau officiel de Genève du COSC (Contrôle officiel suisse des chronomètres) et le chronométrage sportif – ainsi qu’un service de recherche et de développement qui sera accessible à toutes les marques, suisses ou internationales, qui en feront la demande. «Il est peu probable que les grandes marques fassent appel à nos ingénieurs, a précisé Daniel Favre, président du conseil de fondation. Mais cela laisse nombre de petites marques qui pourraient avoir besoin de conseils techniques.»

La fondation est aujourd’hui dotée d’un capital de 2,35 millions de francs. «Ce sont essentiellement les recettes réalisées par les activités du Poinçon de Genève et du COSC depuis des années, a expliqué Patrick Jaton, directeur de Timelab. L’envergure industrielle qu’ont prise nos activités depuis plusieurs années commandait, pour des raisons de gestion, que nous regroupions ces activités sous une même enseigne.» Auparavant, les services de certification étaient en effet rattachés à l’Ecole d’horlogerie de Genève, mais ils généraient leurs propres recettes et payaient leurs propres salaires. «Notre indépendance continuera notamment d’être assurée par la présence d’officiels du canton dans le conseil de fondation, aux côtés de membres de l’Union des fabricants d’horlogerie de Genève, Vaud et Valais.»

Si la certification COSC peut être accordée à tous ceux qui en respectent les critères, le Poinçon de Genève ne s’adresse, lui, qu’aux marques qui sont installées sur le territoire genevois et qui répondent à douze conditions sur la provenance et la bienfacture des pièces. Jusqu’ici, cette certification ne concernait que les mouvements, forcément mécaniques, mais Timelab et son conseil d’experts n’excluent pas de le faire évoluer. «On pourrait envisager que ce poinçon soit étendu à l’habillage, pour aller dans le sens de toujours plus de qualité et d’authenticité attaché à l’horlogerie genevoise», a expliqué Patrick Jaton.
Pierre-Yves Frei

Tribune de Genève