Des cambrioleurs se sont emparés de pièces de joaillerie pour une valeur estimée à près d'un demi-million d'euros lors d'une opération menée samedi soir dans un centre commercial de luxe du centre de Londres, a indiqué lundi la police de la City.

Le groupe de cambrioleurs, portant des cagoules, a pénétré dans le Royal Exchange (ancien siège de la Bourse de Londres reconverti en centre commercial de luxe) peu après 22H00 locales (21H00 GMT) samedi soir et a fracassé les vitrines du joaillier De Beers et du magasin de montres de luxe Omega, a indiqué un porte-parole de la police.

La valeur des pièces volées lors de ce cambriolage a été estimée à 380.000 livres (460.000 euros), a précisé la police.

"Les suspects seraient arrivés et repartis dans une voiture BMW rouge, après avoir fracassé les vitrines à l'aide de masses".

"Nous suivons un certain nombre de pistes", a déclaré Steven Chandler, chargé de l'enquête, précisant que la police n'avait procédé à aucune arrestation à ce stade.

Le Royal Exchange, construit en 1565, est situé en face de la Banque d'Angleterre. En 2001, il a été reconverti en centre commercial abritant notamment Gucci, Hermès et Cartier.

La capitale britannique a connu plusieurs attaques de ce genre au cours des derniers mois.

En août 2009, la joaillerie Graff Diamonds du quartier de Mayfair à Londres a été victime en pleine journée d'un braquage record, dont le butin dépassait 40 millions de livres (48,90 millions d'euros). Quatre hommes ont été condamnés le 6 août dernier à des peines allant jusqu'à 23 ans de prison.

Toujours en août 2009, des voleurs étaient repartis de la boutique Mozafarian, dans le quartier chic de Knightsbridge (centre de Londres), avec 1 million de livres de bijoux.

En mai dernier, les boutiques De Beers et Tiffany&Co du vaste centre commercial Westfield de l'ouest de Londres ont été prises pour cible. Les voleurs auraient emporté pour 2 millions de livres de bijoux.

AFP - Tribune de Genève